Jedną z pierwszych rzeczy, które należy zrozumieć, jest to, że nierejestrowane zobowiązania niekoniecznie są czymś, co rozwija się, ponieważ osoba fizyczna lub firma nie zachowała należytej staranności w zarządzaniu sprawami finansowymi. W rzeczywistości normalne jest, że każda firma ma pewien stopień tych zobowiązań. Ponieważ nierejestrowane zobowiązanie to nic innego jak pozycja zobowiązania, która obecnie nie pojawia się w sprawozdaniu finansowym, może to być czynnik, którego raportowanie nie stało się konieczne do tego momentu.
Na przykład wiele firm zapewnia swoim pracownikom czas urlopu. Często pracownicy mają możliwość przeniesienia niewykorzystanego urlopu z roku na rok. Może to prowadzić do dość dużej kwoty odszkodowania należnej pracownikowi w momencie, gdy dana osoba postanawia przejść na emeryturę. Niewykorzystany czas urlopu nie pojawia się rutynowo jako pozycja w wielu sprawozdaniach finansowych firmy. Ponieważ czas urlopu nie został wykorzystany, nie ma realnej możliwości rozliczenia się z nim, dopóki nie zostanie wydana opłata za czas. Ten niewykorzystany naliczony czas urlopu jest doskonałym przykładem niezarejestrowanych zobowiązań, które mogą zostać zarejestrowane w pewnym momencie w przyszłości.
Innym scenariuszem byłyby zmiany w prawie stanowym i federalnym, które mogą wpłynąć na relacje między dostawcą a firmą. Na przykład zmiana przepisów dotyczących telekomunikacji umożliwia dostawcom usług zamiejscowych i konferencyjnych naliczanie nowej opłaty za usługę z mocą wsteczną od pierwszego dnia bieżącego roku podatkowego. Z pewnością nie był to wcześniej czynnik znany i nie mógł być traktowany jako zarejestrowane zobowiązanie. Zamiast tego zostałoby zaklasyfikowane jako nierejestrowane zobowiązanie, które z czasem spółka musiałaby zapłacić.
To samo dotyczy budżetu domowego. Budżet może przewidywać pewien stały procent od kredytów hipotecznych i odsetek od kart kredytowych. Kiedy dzieje się coś, co powoduje wzrost tych stóp procentowych, rezultatem są nierejestrowane zobowiązania z tytułu operacji krajowych. Oznacza to, że coś, co nie było przewidziane w budżecie domowym i nie ma miejsca w bilansie domowym, będzie traktowane jako nierejestrowane zobowiązanie, dopóki nowy wydatek nie zostanie uwzględniony w działalności gospodarstwa domowego.
Kompetentny audyt finansowy dąży do utrzymania kwoty niezarejestrowanych zobowiązań w rozsądnym limicie, głównie pozycji, które są albo nieprzewidziane, albo nie mają być włączone do sprawozdania finansowego, dopóki nie zostaną uwzględnione w istniejącej klasyfikacji. Nigdy nie powinny być postrzegane jako przechwytywanie problemów, które pojawiają się z powodu złego planowania lub zarządzania zasobami.