Zasób fizyczny, zwany również aktywem materialnym, to przedmiot, który ma wartość. Aktywa fizyczne to rzeczy materialne, które same w sobie są wartościowe lub generują wartość dla właściciela. Różni się to od wartości niematerialnych, które mają wartość, ale nie są fizycznie obecne. Przykładem aktywów fizycznych jest samochód; jest to przedmiot fizyczny, którego można dotknąć i który ma wyraźną wartość. Wartość niematerialna to coś w rodzaju patentu, który chroni własność intelektualną, a tym samym pomaga generować zyski, ale nie można nim fizycznie zarządzać.
Do celów księgowych aktywa fizyczne są uważane za część wartości firmy. Z biegiem czasu wartość aktywów fizycznych traci na wartości, co można liczyć jako odliczenie od podatku. Jeśli firma musi zostać zlikwidowana, fizyczne aktywa można sprzedać, aby szybko zebrać fundusze na spłatę wierzycieli. Aktywa niematerialne są czasami łatwe do sprzedania, na przykład gdy firma posiada akcje w innej, podczas gdy w innych przypadkach ich wycena i sprzedaż mogą być trudne; patenty są przykładem czegoś, co może być trudne do uczciwej wyceny.
Zapasy, nieruchomości, sprzęt i gotówka to przykłady aktywów fizycznych. Są one uważane za część ogólnej wartości firmy i muszą być udokumentowane w deklaracjach finansowych oraz w księgach rachunkowych. Kiedy firmy sprzedają lub łączą się, część procesu obejmuje rzetelną wycenę firmy, która obejmuje określenie wartości wszystkich aktywów fizycznych posiadanych przez firmę. Przedsiębiorstwa, które popadają w niewypłacalność, muszą również zostać wycenione w celu ustalenia, ile pieniędzy można odzyskać dla wierzycieli z aukcji aktywów fizycznych.
Aktywa fizyczne, takie jak sprzęt, tracą na wartości lub tracą wartość w ciągu swojego życia. Dzieje się tak w wyniku zużycia, a także gdy aktywa stają się przestarzałe; na przykład zasób fizyczny, taki jak komputer, zostanie szybko wyprzedzony przez następną generację produktów. Amortyzacja jest uważana za stratę dla firmy i jest wykazywana jako taka w dokumentach podatkowych i innych dokumentach biznesowych. W końcu trzeba wymienić amortyzowane aktywa, co stanowi kolejny wydatek dla firmy. Utrzymanie środków trwałych to kolejny rodzaj wydatków związanych z aktywami, które mogą ponieść firmy.
Niektóre firmy mogą mieć stosunkowo niewiele aktywów fizycznych. Firma oferująca usługę, taką jak doradztwo, może posiadać tylko takie aktywa jak sprzęt biurowy, który jest wykorzystywany w pracy firmy. Inne firmy, takie jak producenci, mogą posiadać znaczne aktywa fizyczne w postaci nieruchomości, fabryk, sprzętu wykorzystywanego w produkcji i tak dalej.