Nazwa kontrolowanego pochodzenia to etykieta, która wskazuje, że produkt rolny pochodzi z określonego regionu. Zazwyczaj żywność musi być również produkowana w określony sposób, aby kwalifikować się do nazwy kontrolowanego pochodzenia, a krajowi inspektorzy zapewniają przestrzeganie przez producentów żywności. Kwalifikowanie się do nazwy kontrolowanego pochodzenia wskazuje, że żywność jest ważną częścią dziedzictwa kulinarnego i historycznego narodu, a produkty spożywcze w ten sposób oznaczone zwykle mają wysoką cenę na rynku.
Termin pochodzi z Francji. W języku francuskim odpowiednikiem tego terminu jest appelation d’origine controlee, począwszy od lat 1930. XX wieku. Pomysł oferowania nazw o kontrolowanym pochodzeniu konkretnym produktom spożywczym sięga jednak wieków. W XVI wieku prawodawstwo we Francji dyktowało, które sery mogą być legalnie oznaczane etykietą „Roquefort”, aby konsumenci mieli pewność, że kupują prawdziwy Roquefort, a nie podróbki lub podróbki. Etykieta nie jest jednak znakiem jakości. Oznacza to po prostu, że omawiana żywność jest zgodna z przepisami dotyczącymi etykietowania, które pozwalają na etykietowanie jej jako „Beaujolais”, „Calvados” lub tak dalej.
Sery i wina są najczęściej oznaczane nazwą kontrolowanego pochodzenia, chociaż w ramach tego systemu chronione są również inne produkty spożywcze. W przypadku sera etykieta jest wybijana bezpośrednio na skórce. Wina opatrzone są znakiem na etykiecie wskazującym, że spełniają normy etykietowania. Jeśli żywność wskazuje, że nosi nazwę kontrolowanego pochodzenia, oznacza to, że rząd uważa, że obszar, z którego pochodzi żywność, jest wyjątkowy i że żywność z tego regionu powinna być wyraźnie oznakowana. Żywność niespełniająca norm nie może być opatrzona nazwą kontrolowanego pochodzenia, co może prowadzić do frustracji i dezorientacji producentów mieszkających w regionach o wspólnych nazwach z regionami wyróżniającymi się nazwą kontrolowanego pochodzenia.
Wina są również zwykle dodatkowo oznakowane systemem rankingowym, który obejmuje vin délimités de qualité supérieure, czyli „wina najwyższej jakości”, wraz z vin de pays, „wino wiejskie” i vin de table, „wino stołowe”. Wino opatrzone etykietą kontrolowanego pochodzenia może być wyższej jakości, ale nie zawsze. Etykieta chroni jedynie regionalną przynależność wina, zapewniając, że słynne regiony uprawy winorośli we Francji pozostaną wyjątkowe i charakterystyczne.
Wiele krajów Unii Europejskiej przyjęło tę praktykę. Istnieje wiele powodów, dla których warto ustanowić program monitorowania producentów żywności i oferowania nazw o kontrolowanym pochodzeniu. Jednym z głównych powodów jest to, że apelacje zachęcają producentów żywności do zachowania tradycyjnych metod uprawy i wytwarzania produktów rolnych, takich jak ser. Sloe Food, między innymi, jest głównym promotorem konceptu, który ma zachęcać do zachowania bogatej historii i tradycji kulinarnych w Europie i na świecie. Etykiety pomagają również promować określone obszary, a ostatecznie przynoszą korzyści również gospodarce regionu.