Genmaicha to bardzo popularny w Japonii rodzaj herbaty, powstały z połączenia zielonej herbaty Sencha z prażonym ryżem. Ponieważ ryż czasami pęcznieje w kształty przypominające popcorn, Genmaicha jest czasami znana jako herbata popcornowa. W niektórych rejonach ta japońska herbata jest podawana z Macha, rodzajem sproszkowanej zielonej herbaty, aby wzmocnić smak zielonej herbaty. Lekko trawiasty, lekko orzechowy smak Genmaicha od dawna jest popularny w Japonii, a konsumenci z innych krajów również cieszą się tą prażoną herbatą ryżową.
W języku japońskim „Genmaicha” dosłownie oznacza herbatę z brązowego ryżu, „cha” oznacza herbatę, a „genmai” odnosi się do ciemnego, niełuskanego ryżu. Pieczony brązowy ryż ma bogatszy, orzechowy smak niż łuskane ziarna. Herbata Sencha jest silniej aromatyzowana niż niektóre inne rodzaje zielonej herbaty, zbierana na wiosnę i gotowana na parze zaraz po zebraniu, a następnie suszona gorącym powietrzem przed pieczeniem na patelni. Liście Senchy są ciasno zwinięte i mają lekko słodko-gorzki smak, który dobrze komponuje się z prażonym ryżem.
Legenda o Genmaicha mówi, że herbatę wynaleziono przypadkiem, kiedy służący samuraja wrzucił ryż do herbaty swojego pana. Rozwścieczony zanieczyszczeniem samuraj zabił służącego, ale i tak wypił herbatę i był zachwycony niezwykłym smakiem. Herbata prawdopodobnie ma swoje korzenie w oszczędnych japońskich gospodyniach domowych, które mogły dodawać prażony ryż do swoich zapasów herbaty, aby je rozciągnąć, ponieważ ryż jest znacznie tańszy niż zielona herbata.
Podobnie jak inne zielone herbaty, Genmaicha ulegnie uszkodzeniu, jeśli zostanie przygotowana we wrzącej wodzie. Herbatę należy parzyć w temperaturze 180-190 stopni Fahrenheita (82-88 stopni Celsjusza) przez trzy do pięciu minut. Niższa temperatura zaparzania zapewni bardziej ryżowy smak, podczas gdy wyższa temperatura wydobędzie więcej nut zielonej herbaty. Gdy herbata się zaparzy, zacznie nabierać bogatego bursztynowego koloru i wypełni powietrze świeżym, liściastym zapachem zielonej herbaty, połączonym z bardziej ziemistymi nutami brązowego ryżu. Około dwóch gramów Genmaicha powinno być zużytych na każdą ośmiouncjową filiżankę.
Genmaicha ma lekko słodki i oczyszczający smak podniebienia. Z tego powodu herbatę często podaje się między daniami lub po posiłkach. Podczas gdy Gemaicha była pierwotnie popularna tylko na wsi w Japonii, herbata porwała również wyobraźnię mieszkańców miast i można ją znaleźć w menu większości ogrodów herbacianych i restauracji. Genmaicha można również znaleźć w postaci luźnych liści w wielu herbaciarniach i sklepach spożywczych.