Krewetki suszone to najbardziej popularny w kuchni azjatyckiej i latynoamerykańskiej rodzaj suszonych owoców morza. Krewetki to maleńkie skorupiaki, które żyją na dnie oceanu w wielu płytkich, często tropikalnych wodach świata. Są one zwykle zbierane sezonowo, a suszenie jest dobrym sposobem na ich zachowanie do całorocznego użytku. Większość suszonych krewetek jest najpierw gotowana, a następnie suszona, tak aby wysuszony produkt był gotowy do spożycia lub natychmiastowego użycia.
Ludzie w bogatych w krewetki regionach świata od wieków łowią, zbierają i konserwują skorupiaki. W czasach starożytnych suszenie było jednym z niewielu sposobów przechowywania krewetek przez dowolny okres czasu. Obecnie powszechny dostęp do zamrażarek i długotrwałego chłodzenia ułatwia utrzymanie świeżości krewetek. Wiele tradycyjnych przepisów wciąż wymaga jednak suszonych krewetek, a jedzenie to nadal jest popularne w wielu częściach świata.
Słońce było jedynym środkiem suszącym stosowanym w tradycyjnej konserwacji krewetek. Po zebraniu krewetki były zwykle gotowane w bardzo słonej wodzie, a następnie wystawiane na deskach do wyschnięcia na słońcu. Hodowcy krewetek zwykle zwracali szczególną uwagę na rotację, aby zapewnić równomierną suchość, i często stawiali ekrany lub osłony chroniące przed ptakami lub innymi drapieżnikami. W intensywnym upale w wielu regionach Ameryki Środkowej i Azji Południowo-Wschodniej suszenie często kończyło się w ciągu jednego lub dwóch dni.
Niektórzy rolnicy nadal stosują techniki suszenia na słońcu do produkcji odwodnionej żywności, takiej jak krewetki, ale większość przyjęła bardziej precyzyjne procesy suszenia. Komercyjni producenci suszonych krewetek często umieszczają ugotowane krewetki w wyznaczonych komorach suszarniczych, w których temperatura i wilgotność są ściśle monitorowane. Wiele z tych komór ma również zdolność pobudzania, tak że krewetki mogą być mechanicznie pozbawione głów i ogonów, które są ogólnie postrzegane jako niejadalne.
Najczęściej krewetki gotuje się w solonym bulionie lub w inny sposób doprawia przed suszeniem. Niektórzy komercyjni producenci dodają również chemiczne środki konserwujące, aby utrzymać kolor i smak krewetek. Jednak nawet mocno powiększone krewetki nie są zwykle uważane za przetworzoną żywność. Dopóki trafiają na rynek jako krewetki, mogą być sprzedawane jako takie w większości miejsc.
Suszone krewetki nie wymagają przechowywania w lodówce i nie psują się. W warunkach komercyjnych są one zwykle zamykane w plastiku i wysyłane na rynek docelowy. Lokalnie są często sprzedawane bezpośrednio od rolników i pakowane na wagę w papierowe torby na miejscu.
Suszone krewetki mają wiele zastosowań. W większości przypadków krewetki są bardzo małe; podobnie jak w przypadku wielu odwodnionych produktów spożywczych, kurczą się podczas odwodnienia, tracąc nawet połowę swojej wielkości, gdy są świeże. Ich smak jest więc bardzo skoncentrowany. Z tego powodu krewetki są szczególnie popularne jako przyprawy w wielu przepisach na zupy i bulion. Kucharze często wrzucają do naczyń kilka suszonych krewetek podczas gotowania na wolnym ogniu.
Krewetki zwykle rekonstytuują się raz w wodzie. Jednym z najłatwiejszych sposobów na zrobienie rosołu z krewetek, niezbędnego składnika wielu potraw, zwłaszcza w całej Azji, jest ugotowanie garści suszonych krewetek w wodzie. Same krewetki można wykorzystać w innym miejscu posiłku lub wyrzucić.
Jedzenie tych krewetek jako przekąski jest również popularne w wielu kulturach. Gotowy produkt ma chrupiący, słony smak, który wielu przypadnie do gustu. Jako suszone przekąski krewetki są spożywane podobnie jak popcorn, chipsy lub krakersy. Można je również mieszać z daniami z makaronu lub sałatkami, aby nadać im konsystencję i chrupać.