Uważne jedzenie to praktyka, która ma zachęcić ludzi do myślenia o spożywanym jedzeniu i poświęcić czas na delektowanie się jedzeniem. Niektórzy ludzie stosują uważne jedzenie jako technikę odchudzania, ale może być również wykorzystywane do wzmocnienia ogólnego stylu życia opartego na uważności. Ludzie podchodzą do świadomego jedzenia z różnych perspektyw, od buddyzmu po członkostwo w Slow Food International.
Podstawową ideą świadomego jedzenia jest to, że wielu ludzi traktuje jedzenie jako obowiązek, a nie coś, co sprawia przyjemność, i włączają posiłki do swojego stylu życia, zamiast poświęcać czas na delektowanie się nimi. Delektując się jedzeniem, ludzie mają szansę cieszyć się nim pełniej i świadomie myśleć o tym, co jedzą, zamiast bezmyślnie wpychać się w to, co jest dostępne. Wiele osób wierzy, że uważne odżywianie ma korzyści zdrowotne i duchowe.
Kiedy ludzie praktykują uważne jedzenie, koncentrują się na tym, co jedzą, a nie na jedzeniu podczas oglądania telewizji, czytania wiadomości, prowadzenia samochodu lub wykonywania innych zadań. Poświęcają czas, aby w pełni przeżuć i cieszyć się każdym kęsem, zastanawiając się nad jakością jedzenia i myśląc o teksturach, smakach i zapachach, których doświadczają.
Jednym z celów świadomego jedzenia jest często jedzenie mniej, ponieważ ta technika pozwala ludziom znacznie szybciej reagować na sygnały sytości. Wiele osób próbuje również jeść w szczególności wtedy, gdy są głodne, a nie w przypadkowych porach dnia lub w wyznaczonych godzinach posiłków. Świadome jedzenie również promuje zdrowszą dietę, ponieważ myślenie o tym, co się konsumuje, prowadzi do chęci spożywania zdrowszej, naturalnej żywności.
Podstawowe ćwiczenie polegające na uważnym jedzeniu polega na zjedzeniu jabłka. Zaczynając od pierwszego kęsa, uczestnik jest proszony o ostrożne przeżuwanie z zamkniętymi oczami i myślenie o tym doświadczeniu. Zachęcamy do zastanowienia się nad konsystencją i smakiem jabłka, a także do myślenia o wspomnieniach, które może wywołać jabłko. Po przeżuciu i zastanowieniu się przez chwilę uczestnik przełyka ślinę, bierze oddech, a następnie odgryza kolejny kęs, powtarzając proces.
Uważne jedzenie z pewnością zachęca ludzi do wolniejszego jedzenia, co może zmniejszyć problemy zdrowotne związane z szybkim jedzeniem, takie jak gazy jelitowe. Ma również tendencję do zmniejszania ilości spożywanej żywności, co niektórzy uważają za pozytywną korzyść zdrowotną. Dla osób zaangażowanych w praktyki duchowe promujące uważność, uważne jedzenie ma również pomóc w medytacji i świadomych wyborach poza stołem.