Aracha to rodzaj japońskiej zielonej herbaty wytwarzanej z liści Camellia sinensis. Nazwa pochodzi od japońskiego wyrażenia oznaczającego „surową herbatę” lub „surową herbatę” i odnosi się do faktu, że aracha sama w sobie jest wczesnym etapem produkcji innych rodzajów zielonej herbaty. W przeciwieństwie do wielu innych rodzajów herbaty zawiera wszystkie części liści herbaty, w tym parę i włosie liści. Oprócz swojej roli w tworzeniu innych rodzajów herbaty, aracha nadaje się do picia; ma bardzo mocny smak.
Aracha jest tylko jedną z wielu różnych odmian japońskiej zielonej herbaty. Właściwości każdej odmiany zależą od warunków uprawy herbaty, a także od sortowania i przetwarzania liści herbaty po zbiorze. Japońscy koneserzy herbaty cenią najlepsze gatunki herbaty, które mogą osiągać wysokie ceny.
Zbiór herbaty japońskiej następuje 88 dni po rozpoczęciu wiosny, zwykle na początku maja. Gotowanie na parze następuje wkrótce po zebraniu, zwykle w ciągu jednego dnia. Parzenie liści pozwala zachować ich kolor i zapach. Kolejny etap procesu, rolowanie i suszenie, zmiękcza liście i nadaje im charakterystyczny zwinięty kształt.
Po zakończeniu procesu gotowania na parze, walcowania i suszenia, łodygi i liście nadal są ze sobą mieszane. W rezultacie herbata wytworzona w tym procesie jest herbatą aracha lub nieprzetworzoną. Następnym krokiem jest sortowanie liści herbaty.
Sortowanie liści herbaty na różne gatunki daje różne odmiany zielonej herbaty. Sortowanie łodyg liści herbaty daje kukicha lub „herbatę łodygową”, podczas gdy inne herbaty składają się głównie z samych liści. Inne odmiany herbaty powstają w wyniku różnych metod przetwarzania. Tencha lub „herbata niebiańska” powstaje z herbaty z usuniętymi żyłkami liści, podczas gdy macha lub „farba herbaty” powstaje z zmielenia tenchy na drobny proszek. Wszystkie te rodzaje herbaty są wynikiem dalszego udoskonalania początkowego aracha.
Inne odmiany herbaty wynikają z warunków uprawy herbaty. Gyokuro lub „nefrytowa rosa” to bardzo ceniona herbata, która jest wynikiem skomplikowanego procesu uprawy, podczas którego rośliny herbaciane rosną w cieniu przez ostatnie cztery do sześciu tygodni przed zbiorami. Po tym, jak liście zostaną poddane parowaniu, zwijaniu i suszeniu, powstała herbata nazywana jest gyokuro aracha. Sortowanie liści z łodyg daje gotową herbatę gyokuro. Sencha lub „stroma herbata” jest herbatą niższego gatunku niż gyokuro, a nieprzetworzona forma jest podobnie nazywana sencha aracha.