Chociaż można znaleźć specjalny rodzaj ciasta wegańskiego, unikalny dla konkretnej piekarni lub restauracji, w rzeczywistości większość wypieków wegańskich to alternatywne wersje wypieków niewegańskich lub wegetariańskich. Oznacza to, że weganie mogą cieszyć się popularnymi wypiekami, takimi jak ciasta, ciasteczka i chleb, o ile spożywają wegańskie wersje żywności. Aby stworzyć wegańskie wersje, kucharze używają alternatywnych składników niezwierzęcych, aby zastąpić popularne składniki do pieczenia, takie jak jajka, miód i różne produkty mleczne. Niektóre alternatywne składniki są powszechnymi produktami spożywczymi, takimi jak mus jabłkowy i tofu, a inne są komercyjnymi substytutami. Inne rodzaje składników, takie jak żywność ekologiczna i te kupowane na targowiskach, nie są konieczne do wypieku dobrego weganina, ale często są wymagane, ponieważ są zgodne z poglądami wielu wegan na ogólny wegański styl życia.
Można znaleźć wegańskie alternatywy do pieczenia prawie każdego rodzaju niewegańskiego wypieku. Weganie mogą znaleźć wegańskie wersje słodkich wypieków, takich jak ciasta, torty, babeczki, ciasteczka i brownie. Inne rodzaje wypieków, takie jak chleby, bułki, herbatniki i precle, również mają przepisy na wegańską wersję. Mówiąc najprościej, wiele piekarni, przepisów i indywidualnych kucharzy określa wypieki przyjazne dla zwierząt jako „wypieki wegańskie”. Większość z nich to jednak tradycyjne wypieki z zamiennikami składników.
Ponieważ dieta wegańska ogranicza każdy rodzaj produktów ubocznych pochodzenia zwierzęcego, przepisy na wegańskie wypieki muszą wykorzystywać alternatywy dla popularnych składników do pieczenia, takich jak mleko, jajka, masło, a nawet ser. Alternatywny składnik zależy od zamierzonego smaku i tekstury wypieku. Niektóre popularne alternatywy to tofu, mus jabłkowy, niebielony lub nierafinowany cukier oraz mleko sojowe, ryżowe lub migdałowe. Komercyjne substytuty, takie jak substytuty jajek, bezmleczna wegańska czekolada, a nawet zamienniki miodu są dostępne w różnych firmach specjalizujących się w żywności wegańskiej i wegetariańskiej. Przepisy na wegańskie wypieki będą wymagać konkretnych alternatywnych składników, ale z czasem wielu wegan przyzwyczaja się do tego, który składnik wegański działa najlepiej dla każdego zamierzonego efektu.
Wiele wegańskich wypieków ma również inne cechy wspólne dla wegańskiego stylu życia. Na przykład żywność wegańska często wymaga składników, które są przyjazne dla środowiska i zwierząt. Piekarnie, kawiarnie i inne restauracje sprzedające wegańskie wypieki regularnie reklamują organiczne składniki. Wegańskie programy telewizyjne, strony internetowe i książki, które zawierają przepisy kulinarne w domu, często sugerują, że kucharz używa lokalnie produkowanych przedmiotów lub robi zakupy na targowiskach. Tego rodzaju składniki nie są niezbędne do wypieków wegańskich, ale są zachęcane.