Wiele potraw przygotowywanych jest z użyciem słoniny jako dodatku smakowego. Popularny w amerykańskim jedzeniu południowym i soul food, tłuszcz grzbietowy jest używany do przyprawiania zieleniny, fasoli i innych typowo mdłych warzyw. Czasami słonina jest smażona jako wypełniacz do kanapek lub jako rodzaj przekąsek. Te plastry tłustego przysmaku można również smażyć na chrupko i podawać jako rodzaj skwarków. Czarnooki groszek i ryż są również traktowane z tłustym miąższem, aby stworzyć bardziej aromatyczny i tradycyjny smakołyk dla duszy.
Wyrzeźbiony z czystego tłuszczu polędwicy wieprzowej, słonina jest dokładnie tym, co sugeruje nazwa: jest to tłuszcz z grzbietu świni. W przeciwieństwie do solonej wieprzowiny, która jest utwardzonym kawałkiem tłuszczu zwykle zawierającym małe paski mięsa, słonina nie jest peklowana i nie zawiera mięsa. Używany prawie wyłącznie jako dodatek smakowy, słonina może być stosowana zamiast prawie każdej potrawy, w której jako dodatek smakowy należy stosować golonkę lub szynkę. Zazwyczaj tłuszcz jest dodawany do potrawy podczas gotowania, a następnie każdy duży kawałek, który nie został wytopiony, jest odcedzany podczas podawania. W niektórych rejonach nieroztopione resztki tłuszczu są uważane za przysmak i dzieci często o nie walczą.
Warzywa i marchewki są często przyprawiane tłuszczem podczas gotowania, a zupa fasolowa jest również prawdopodobnym kandydatem na tłuszcz wieprzowy. W niektórych krajach, takich jak Węgry, tłuszcz jest powszechnie smażony i spożywany z jajkami na śniadanie lub kolację. Tłuszcz jest również spożywany jako smakołyk, pokrojony w cienkie paski i smażony, aż będzie chrupiący i złocisto-brązowy. Podobnie jak skwarki w kuchni południowoamerykańskiej, jest często uważany za przysmak i jest zarezerwowany na święta i specjalne okazje.
Makaron, ziemniaki i bataty są również powszechnie przyrządzane przy użyciu słoniny jako składnika. W niektórych przepisach nawet makaron na danie z makaronem i serem gotuje się z kawałkiem tłuszczu, aby dodać smaku gotowemu daniu. Wielu kucharzy przerabia tłuszcz, aby stworzyć olej do gotowania lub dodać odrobinę smaku bekonu do herbatników. Od kaszy i gumbo do smażonych zielonych pomidorów, kucharze polegali na tłuszczu, aby dodać smaku przepisom na całym świecie. Zupy, gulasze i zapiekanki są przygotowywane tak, aby smakowały nieco bardziej jak soul food, dodając mały kawałek słoniny prosto z grzbietu świni.