Smażony kurczak to metoda gotowania, która nadaje kurczakowi chrupiącą, chrupiącą zewnętrzną powłokę podobną do tradycyjnego smażonego kurczaka. Kurczak przygotowany w piekarniku zawiera mniej tłuszczu i kalorii niż kurczak smażony na oleju. Zewnętrzną powłokę kurczaka smażonego w piekarniku skropić lub spryskać niewielką ilością oleju. Całkowite ciepło piekarnika i niewielka ilość oleju łączą się, tworząc chrupiącą powłokę zewnętrzną. W zależności od składników kurczak smażony w piekarniku zawiera o około jedną trzecią mniej tłuszczu niż kurczak smażony na gorącym oleju.
Jedną z zalet kurczaka smażonego w piekarniku jest kontrola nad tym, jaki olej jest używany do uzyskania chrupiącej powłoki zewnętrznej. Tradycyjny smażony kurczak jest zwykle gotowany w rzepaku, kukurydzy lub oleju roślinnym. Gotowanie kurczaka w piekarniku otwiera wybór olejów kuchennych. Na przykład masło i oliwa z oliwek nie nadają się do smażenia na kuchence, ale dobrze nadają się do pieczenia. Te lżejsze oleje dodają wyrazistego smaku, który nie jest możliwy w tradycyjnym smażonym kurczaku.
Składniki panier do klasycznego smażonego kurczaka są ograniczone. Większość przepisów na kurczaka smażonego na patelni wymaga zanurzania kawałków kurczaka w mące lub cieście na bazie mąki przed ugotowaniem na gorącym oleju. Kurczak smażony w piekarniku oferuje szerszą gamę opcji panierowania. Kawałki kurczaka można panierować w pokruszone płatki kukurydziane, tosty w bułce tartej lub pokruszone krakersy. Można zastosować mieszankę ziemniaczaną typu instant, a także gotowe mieszanki do powlekania.
Gotowanie kurczaka smażonego w piekarniku trwa dłużej niż gotowanie tradycyjnego smażonego kurczaka. Kurczak smażony na rozgrzanym oleju na piecu poddawany jest działaniu wysokich temperatur. Te wysokie temperatury w krótkim czasie gotują zarówno zewnętrzną powłokę kurczaka, jak i mięso z kurczaka. Gdy kurczak jest pieczony w piekarniku, mięso gotuje się jako pierwsze, a zewnętrzna powłoka chrupi się pod koniec gotowania. Chociaż tradycyjny smażony kurczak wymaga dużo czasu kucharzowi na monitorowanie i obracanie kawałków kurczaka, kurczak smażony w piekarniku można pozostawić do samodzielnego gotowania.
Istnieje wiele przepisów na kurczaka smażonego w piekarniku. Niektórzy nawołują do zanurzania kurczaka w płynie przed przykryciem go panierką. Ten proces wykorzystuje płyn, aby pomóc zewnętrznej powłoce przylegać do kurczaka. Płynem mogą być ubite jajka, roztopione masło lub mleko. Przyprawy, takie jak czosnek w proszku, papryka lub tymianek, są dodawane do zewnętrznych składników powłoki, zanim kawałki kurczaka zostaną pokryte mieszaniną.