Smażony kurczak z południa jest znany na całym świecie. Proces smażenia na głębokim tłuszczu, smażenia na patelni lub smażenia pod ciśnieniem kawałków panierowanego kurczaka sprawia, że mięso jest wilgotne i miękkie, tworząc chrupiącą skórkę. Można go podawać na ciepło z puree ziemniaczanym i sosem lub jako zimne danie piknikowe.
Chociaż myślimy o smażonym kurczaku jako o kuchni południowej, smażenie w głębokim tłuszczu było powszechną formą przygotowywania potraw w wielu starożytnych kulturach. Chiny, Egipt, Indie i Rzym przygotowały różne dania z kurczaka w tej formie gotowania. W średniowieczu regiony Włoch i Szkocji cieszyły się formą placka. Smażonym kurczakiem cieszyły się kultury wszystkich kontynentów.
Southern smażony kurczak zajmuje ważną pozycję w historii Stanów Zjednoczonych (USA). Podczas kolonizacji wiele szkockich rodzin osiedliło się na południu, przynosząc ze sobą przepisy na smażonego kurczaka i metody przyrządzania. Następnie, kiedy Afrykanie zostali sprowadzeni jako niewolnicy, wprowadzili nowe przyprawy i przyprawy, które stworzyły wzbogacony smak, który szybko stał się ulubieńcem wszystkich.
Niewolnikom pozwolono hodować kurczaki i stało się to ich głównym źródłem białka. Południowy smażony kurczak również podróżuje bez lodówki znacznie lepiej niż inne mięsa i dobrze służył Afroamerykanom w latach segregacji, kiedy nie wolno im było przebywać w restauracjach. W końcu danie to stało się tradycją „niedzielnego obiadu” i innych uroczystych świąt dla ludzi wszystkich ras i wyznań.
Smażony kurczak z południa pojawił się po raz pierwszy w wydaniu Mary Randolph z 1828 roku, w którym ukazała się jej „Virginia Housewife”. Przepis był prosty: pokroić świeżego kurczaka, obtoczyć go w mące, posypać solą i smażyć na złoty kolor na patelni z gorącym olejem. Na początku XX wieku zaczął pojawiać się w książkach kucharskich północnych Stanów Zjednoczonych i Europy.
Przez lata oferowano wiele wariantów powłok. Na przykład, po obtoczeniu w mące, zanurz kurczaka w sosie z żółtka, papryki i czerwonej ostrej papryki; następnie obtocz w bułce tartej przed smażeniem. Inni wolą maczać kurczaka w maślance przed posypaniem mąką. Inną opcją jest moczenie kurczaka w mleku i soku z cytryny na noc. Inną popularną preferencją jest wstrzyknięcie kurczakowi pikantnej mikstury przed smażeniem.
Olej spożywczy jest ważnym składnikiem smakowym i zdrowotnym. Tradycyjny smażony kurczak z południa był smażony na smalcu lub połączeniu oleju roślinnego, masła i tłuszczu z bekonu. W XXI wieku ludzie są bardziej świadomi zdrowia i preferują lżejszy, tłoczony na zimno olej roślinny o niskiej zawartości tłuszczów nasyconych. Olej szafranowy to jeden z najzdrowszych olejów do tego dania.