Terroir to francuskie słowo używane w odniesieniu do ogólnych cech, jakie miejsce nadaje smakowi wina lub kawy. Jest powszechnie używany w języku angielskim i dlatego może być wyświetlany kursywą lub nie. Chociaż pole, na którym uprawia się winogrona lub ziarna kawy, jest dyskusyjne, większość koneserów uważa terroir za ważną część zarówno wina, jak i kawy.
Dokładnie to, co stanowi terroir, jest również przedmiotem pewnej debaty. Większość ludzi uwzględnia takie rzeczy, jak rodzaj gleby, nasłonecznienie, wysokość, pogoda i drenaż jako integralne części terroir wina lub kawy. Inne obejmują również aspekty techniczne, takie jak rozmieszczenie roślin, sposób zbioru owoców, metody suszenia lub starzenia, a nawet historię społeczną danej działki.
Dla Francuzów terroir jest cechą charakterystyczną wina, a użyte winogrona są sprawą drugorzędną. Widać to w ich praktykach znakowania i promocji. Fakt, że wino pochodzi z Bordeaux jest znacznie ważniejszy dla Francuzów niż fakt, że jest ono wytwarzane głównie z winogron Merlot, Cabernet Sauvignon czy Cabernet Franc. Jeszcze ważniejszy jest fakt, że pochodzi z terroir określonego jako Granc Cru Classé.
Terroir ma kluczowe znaczenie dla idei, że wina nie można po prostu reprodukować w dowolnym miejscu na świecie, używając tych samych winogron i podobnego zestawu praktyk. Chociaż jednym z powodów, dla których Francuzi tak mocno bronią wyłącznego używania określeń opartych na terroir, takich jak szampan i Beaujolais, jest niewątpliwie kwestia ekonomiczna, inny jest z pewnością filozoficzny. Terroir jest postrzegane przez wielu miłośników wina jako esencja wina, a przez niewłaściwe użycie określenia terroir traci się coś ważnego.
Oczywiście ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że terroir odgrywa tylko jedną rolę w ostatecznej jakości wina. Wielu krytyków systemu terroir zwróciło uwagę, że wina poniżej normy są często sprzedawane niczego niepodejrzewającym konsumentom ze względu na zalety terroir wydrukowane na ich etykiecie. Terroir można najlepiej postrzegać jako ocenę pełnego potencjału, jaki dany obszar może zapewnić dla produkowanych tam win, ale potencjał ten może nie zostać w pełni wykorzystany. Z pewnością są producenci nawet w niektórych najważniejszych francuskich regionach Grand Cru, którzy wypuszczają wina, które są stale gorsze niż te produkowane na obszarach o obiektywnie gorszym terroir.
Podsumowując, terroir może znacznie wzbogacić doznania związane z winem lub kawą, ale nie należy polegać wyłącznie na określaniu jakości. Dla wielu degustatorów radość z odróżnienia tak specyficznych różnic w obszarze uprawy wina jest nie do przebicia, podczas gdy dla innych nie może być mniej ważna. Podobnie jak wiele koncepcji w świecie dobrego wina i kawy, terroir jest warte tylko tego, co można z niego uzyskać.