Ziemniaki zapiekane są popularnym dodatkiem, często podawanym z kurczakiem, wołowiną lub innym daniem głównym. To danie składa się z cienkich plastrów ziemniaków przekładanych serem, mlekiem i przyprawami, a następnie pieczonych na złoty kolor. Wielu uważa, że ziemniaki au gratin pochodzą z Francji i są oparte na daniu znanym jako gratin Dauphinois od regionu Dauphine we Francji. Przepisy na ziemniaki zapiekane w Stanach Zjednoczonych (USA) sięgają co najmniej 1894 roku, a wiele amerykańskich przepisów określa to danie jako zapiekane ziemniaki.
Słowo „gratin” jest przekazywane po francusku bardzo „tarter”, co oznacza skrobanie. Odnosi się do bogatych w smak resztek pozostawionych na dnie patelni po spożyciu upieczonego dania. Dania zapiekane próbują odtworzyć te pyszne skrawki na wierzchu pieczonego dania za pomocą bułki tartej, sera, masła lub śmietany. Ta technika gotowania może być stosowana do wielu różnych rodzajów potraw, w tym do ziemniaków.
Dania zapiekane zwykle wymagają użycia patelni do zapiekania, która jest płytką patelnią, którą można bezpiecznie używać w piekarniku. Te patelnie są często umieszczane bezpośrednio na stole, aby goście mogli sami obsłużyć. Wiele patelni do zapiekanek jest dość dekoracyjnych i wykonanych z ceramiki i innych szlachetnych materiałów, aby nadać im atrakcyjny wygląd.
Przepisy i składniki używane do ziemniaków au gratin mogą się znacznie różnić w zależności od regionu i osobistych preferencji. Wszystko zaczyna się od podstawy z cienko pokrojonych ziemniaków, które układa się warstwami w naczyniu do pieczenia. Do mieszanki dodaje się starty lub pokruszony ser, mleko, śmietankę lub masło. Wielu szefów kuchni doprawia ziemniaki au gratin solą i pieprzem, podczas gdy inni dodają bekon, aby uzyskać bogaty, mięsisty smak. Tradycyjne przepisy często wymagają czosnku i cebuli, a większość wersji tego dania zawiera wierzchnią warstwę wykonaną z sera, jajek i bułki tartej.
Biorąc pod uwagę wysokie stężenie masła, mleka, sera i śmietany występujące w ziemniakach au gratin, nie jest niespodzianką, że to danie jest bardzo bogate w tłuszcz i kalorie. Podobnie jak inne potrawy wysokotłuszczowe, ziemniaki au gratin powinny być spożywane z umiarem jako część zbilansowanego posiłku. Do cięcia tłuszczu, niektóre przepisy wymagają odtłuszczonego mleka lub wody zamiast tradycyjnego masła i śmietany. Inni używają do smaku czosnku i ziół, aby wyciąć sól i masło. Wiele sklepów spożywczych sprzedaje prefabrykowaną wersję tego dania w pudełku lub woreczku, co często wymaga dodania tylko wody i mleka, dzięki czemu jest to niskotłuszczowa alternatywa dla domowych ziemniaków au gratin.