Granat to owoc z Bliskiego Wschodu o kulinarnym znaczeniu, ponieważ jego słodko-kwaśne nasiona są smakowite same lub w mieszance innych uzupełniających się składników. Jest również szanowany przez uznane instytucje medyczne ze względu na kilka właściwości przywracających zdrowie. Nie oznacza to, że każde twierdzenie zielarzy sklepowych i sprzedawców internetowych jest w pełni zweryfikowane. Chociaż antyseptyczne, przeciwzapalne, przeciwwirusowe i przeciwutleniające zastosowania granatu zostały w dużej mierze określone ilościowo w 2011 roku, inne twierdzenia dotyczące jego skuteczności w zwalczaniu zapalenia stawów, chorób serca i raka wydają się wymagać dalszych badań.
Najbardziej oryginalnym i oczywistym zastosowaniem granatu są jego delikatne nasiona, które wypełniają wgłębienia w kolorze wiśni, które są tak grube jak pomarańcza. Otwarcie granatu bez uszkadzania delikatnych, mięsistych nasion wymaga trochę przewidywania. Typową metodą jest przecięcie korony do połowy, a następnie podważenie owocu do końca. Proces jest powtarzany na obu powstałych połówkach, co zapewnia najłatwiejszy dostęp do oddzielenia białych błon owocu od obfitych nasion. Jeśli zrobisz to w wodzie, nasiona opadną na dno, a membrana uniesie się do góry.
Nasiona przypominają pestki arbuza, tylko te pękają w ustach pikantną słodyczą. Oprócz spożywania ich w takim stanie, kucharze regularnie używają ich w sałatkach owocowych lub jako dodatek słodko-kwaśny do sałatki pikantnej. Inne powszechne zastosowania nasion granatu w żywności to dżem, melasa, salsa, jogurt oraz pieczone desery lub ciasta. Sok owocowy jest również regularnie używany w specjalnych koktajlach lub mrożonych przysmakach, takich jak granita z granatu — włoski lód zrobiony tylko z soku, cukru i wody.
Anegdotyczne dowody na lecznicze zastosowania granatu tylko wzmocniły jego reputację na przestrzeni wieków. Według Centrum Medycznego Uniwersytetu Maryland, właściwości antyoksydacyjne, antywirusowe i antybakteryjne soku z granatów są powszechnie szanowane. Ziołowe środki lecznicze mogą obejmować spożywanie nasion lub skórki, a także picie soku lub ekstraktu z korzeni i kory. Ta suplementacja jest kontynuowana, ponieważ badania — in vitro lub in vivo — zaczynają wykazywać potencjalną wartość granatu w walce z chorobami serca, spowalnianiem wystąpienia raka i blokowaniem produkcji enzymu odpowiedzialnego za zapalenie stawów.
Oficjalnie sklasyfikowane jako Punica granatum, drzewo granatu jest jednym z niewielu owocujących członków rodziny Lythraceae. Jego owoce były spożywane przez kultury Bliskiego Wschodu od początku historii – a może nawet wcześniej. Biolodzy i archeolodzy wskazują, że mieszkańcy północnych Indii i Iranu jako pierwsi zbadali wiele zastosowań granatu. Jego popularność rozprzestrzeniła się na bardziej suche, subtropikalne regiony Morza Śródziemnego i Azji, ostatecznie pod koniec XVIII wieku dotarła z Hiszpanii do Ameryki Północnej.