Profiterole to rodzaj ciasta, często lepiej znany jako ptysie. Nie należy jej mylić z wypiekami z ciasta filo, które można nazwać ciastem francuskim. Zamiast tego, przeciętna profiterole jest zrobiona z ciasta zwanego ciastem parzonym, które jest kombinacją mąki, masła, jajek i wody. Zwykle tę mieszankę nakłada się łyżką lub rurką na formy do pieczenia w okrągłym kształcie, a następnie piecze, aż się zrumieni. Wnętrze ciasta parzonego ma miękką jajecznicę, która jest usuwana przed napełnieniem ciasta.
Zazwyczaj profiterole zawsze odnosi się do słodkiego ciasta, a nie do innych ciastek ptysiowych, które mogą być wypełnione pikantnymi składnikami. Niemal niezmiennie ptysie wypełnione jest takimi składnikami jak bita śmietana, budyń czy lody. Ciasto choux w upieczonej okrągłej formie może być używane jako doskonały pojemnik na takie rzeczy, jak sałatka z kurczaka, ale wtedy nie jest uważane za profiterole.
Istnieje wiele odmian profiteroles. Nadzienie, jak już wspomniano, może być różne, od słodkiej bitej śmietany po lody. Można również delektować się różnymi dodatkami, a najczęściej gęstą polewą czekoladową nakrywa się kremowe ptysie. Nie trzeba jednak używać czekolady, a kucharze mogą być kreatywni. Mogli posypać ptysie większą ilością śmietanki, dodać na wierzch sos owocowy, posypać cukrem pudrem lub skropić karmelem. Dla urozmaicenia w środku ciasta można dodać pokrojone owoce oprócz śmietany, chociaż zbyt duża ilość owoców może sprawić, że ciasto będzie rozmoczone.
Profiterole można podawać samodzielnie lub jako dodatek do innych deserów. Jednym z takich deserów jest croquembouche. Jest to wysokie ciasto, które składa się z warstw ptysiów, których jest coraz mniej, więc ciasto ma spiczasty kształt u góry. Każdy ptyczek wypełniony jest kremem cukierniczym, a ciasto utrzymywane jest razem z karmelizowanym cukrem. Jest to imponujący deser, którego przygotowanie zajmuje sporo czasu i zwykle jest zarezerwowany na specjalne okazje, takie jak wesela.
Kolejnym deserem, równie złożonym jak croquembouche i opartym na profiteroles, jest tort St. Honore. To oszałamiające połączenie ptysiowych bułeczek wypełnionych śmietaną, ciastem nasączonym rumem, budyniem i ciastem francuskim. Zawiera również karmel lub karmelizowany cukier nad profiteroles, co zapewnia im smaczną chrupkość na zewnątrz.
Chociaż tworzenie deserów, takich jak croquembouche i ciasto St. Honore, wymaga wiele pracy, profiteroles są w rzeczywistości dość proste do zrobienia, a prawie każdy kucharz może wyprodukować doskonałe ptysie. Wynika to głównie z tego, że ciasto parzone jest bardzo łatwe do zrobienia, a nadzienia mogą wymagać niewielkiej lub żadnej pracy, w zależności od wyboru. Znalezienie ptysiów z kremem w piekarniach jest również dość prostą pracą i może być najlepszym pomysłem, gdy czasu jest mało.