Teppan oznacza żelazny talerz, a yaki oznacza smażony lub smażony. Razem tworzą termin teppanyaki, który zazwyczaj oznacza jedzenie grillowane na żelaznej patelni lub talerzu. W restauracjach żelazne talerze to duże, płaskie powierzchnie, na których można przygotować wiele potraw teppanyaki, w tym grillowane mięsa i różnego rodzaju warzywa. Innym razem ludzie w restauracjach mogą grillować własne potrawy na mniejszych talerzach umieszczonych przy każdym stole.
Wiele osób zna teppanyaki przygotowywane w restauracjach w stylu japońskim w innych krajach, takich jak Benihana. Dreszcz związany z oglądaniem przygotowywanych i grillowanych potraw pozostaje zabawny, a te restauracje zostały nazwane japońskimi stekami, ponieważ często używają wołowiny. W Japonii restauracje serwujące teppanyaki zazwyczaj obsługują turystów, a nie Japończyków, a firma Misono jest właścicielem najsłynniejszej sieci tych restauracji. Misono wprowadził styl gotowania w restauracjach w 1945 roku w Japonii, a firmy takie jak Benihana poszły w ich ślady, tworząc restauracje w USA w latach 1960. XX wieku.
Chociaż popularne restauracje, większość potraw teppanyaki nie jest częścią japońskiej diety, a zatem przemawia głównie do osób z Zachodu lub tych, którzy nie mieszkają w Japonii. Wyjątkiem jest sytuacja, w której takie restauracje przygotowują okonomiyaki, czyli ciasto smażone na patelni i zawierające różne składniki, takie jak ryba czy wieprzowina. Mogą być one przygotowywane w restauracjach teppanyaki, ale są również popularne w wielu japońskich restauracjach innego typu.
Łatwo zauważyć, że teppanyaki bardziej odnosi się do metody gotowania niż do konkretnego jedzenia. Dania przygotowane tą metodą mogą być zmienne. Kolejnym ważnym elementem stołowania w restauracjach teppanyaki lub hibachi jest wykonanie szefa kuchni, co jest szczególnie lubiane w restauracjach takich jak Benihana. Wielu kucharzy jest przeszkolonych nie tylko do przygotowywania pysznego jedzenia, ale także do żonglowania, szybkiego krojenia i zabawiania gości w inny sposób. To, bardziej niż cokolwiek serwowane w takiej restauracji, może być jej największą atrakcją, choć liczni goście chwalą również potrawy przygotowywane tą metodą.
Wiele przygotowywanych potraw wykorzystuje proste składniki. Mięso lub ryby, warzywa, niektóre przyprawy i trochę oleju sojowego mogą być głównymi. Niektóre restauracje serwują potrawy z sosem sojowym lub innymi sosami do maczania i mogą oferować gościom opcję jedzenia pałeczkami lub widelcami. Duża część jedzenia jest przygotowywana w kawałkach wielkości kęsa, aby jedzenie pałeczkami było prostsze, zwłaszcza dla osób niewprawionych w tej metodzie.