Melonpan to rodzaj słodkiego chleba ciasteczka produkowanego w Japonii i popularnego w Chinach i na Tajwanie. Jest to bułka chlebowa zatopiona w ciastku lub cieście. Nazwa nie jest japońska, ale jest połączeniem angielskiego słowa melon i portugalskiego słowa pan, co oznacza chleb. To ciasto, zwane również bułką melonową, tradycyjnie nie ma smaku melona miodowego, ale wierzch wygląda jak skórka melona w wyniku procesu pieczenia. Chleb jest rozpowszechniony w całej Japonii, a w kulturze popularnej jest do niego wiele odniesień.
Uważa się, że Ginza jest kolebką melonpana, ale pochodzenie ciasta nie jest do końca znane. Ciasto chlebowe jest zwykle wykonane z mąki, drożdży i cukru. Te składniki miesza się z masłem, solą i mlekiem w proszku. Warstwa ciasta zawiera masło, cukier i jajka zmieszane z mąką tortową i proszkiem do pieczenia.
Po wyrośnięciu ciasto na chleb jest dzielone i formowane na małe krążki. Te krążki są następnie zawijane w ciasto z dnem każdej bułki pozostawione odkryte, aby wewnętrzne ciasto mogło się rozszerzyć podczas pieczenia. Wierzch jest stemplowany foremkami do ciastek lub nacinany, aby wyglądał jak skórka melona przed pieczeniem przez 10-12 minut. Powłoka z ciasta na ciastka jest zwykle lekko niedopieczona, aby uniknąć przypalenia szybciej pieczenia wewnętrznego ciasta na chleb.
Istnieje wiele odmian tego klasycznego przepisu. Można dodać aromaty takie jak melon, karmel i klon. Niektórzy piekarze umieszczają kawałki czekolady między warstwami ciasta i ciasta na ciasteczka. Jako nadzienia można również stosować kremy budyniowe, kremy smakowe i syropy. Takie odmiany są często znane pod nazwami, które odzwierciedlają dodane smaki, takie jak maplepan lub melonpan czekoladowy.
Osoby, które nie mogą jeść produktów mlecznych, mogą modyfikować tradycyjną recepturę melonpana. Do ciasta chlebowego i cukierniczego można stosować masło bezmleczne i zamiennik jajek. Mleko w proszku można wyeliminować z ciasta chlebowego i zastąpić nim mleko lub wodę bez mleka.
Ten słodki chleb jest podobny do bułeczek ananasowych wytwarzanych w Hongkongu, Makau i częściach południowych Chin. Podobnie jak melonpan, bułka ananasowa zawdzięcza swoją nazwę wyglądowi, a nie smakowi. Wierzch bułki przypomina skórkę ananasa po upieczeniu na złoty kolor. Bułka ananasowa jest generalnie wilgotniejsza i bardziej miękka na zewnątrz, o mocniejszym maślanym smaku niż japoński melonpan.
Istnieje wiele odniesień do tego słodkiego chleba w japońskiej kulturze popularnej. Postacie z anime i mangi, takie jak Shana z serii Shakugan no Shana, można odróżnić od zamiłowania do ciasta. Anime Yakitate!! Japonia poświęca odcinek konkursowi pieczenia melonapanów. Ponadto melonpan jest czasem częścią nagrody przyznawanej zwycięzcom teleturnieju Hej! Wiosna Ciekawostki.