Czosnek słonia lub Allium ampeloprasum to odmiana czosnku o bardzo dużych ząbkach i delikatnym, łagodnym, lekko słodkim smaku. Niektórzy konsumenci lubią go, ponieważ można go jeść na surowo i używać do gotowania, aby uzyskać nutę smaku czosnku, ale nie przytłacza. Inni kręcą na to nosem, twierdząc, że jest zbyt słaby, aby można go było uznać za prawdziwy czosnek. Wielu sklepów spożywczych zaopatruje się w czosnek słonia w sezonie, a także bardzo łatwo go uprawiać w domu.
Technicznie rzecz biorąc, ten rodzaj czosnku wcale nie jest czosnkiem. W rzeczywistości jest to por, chociaż wygląda wyraźnie jak czosnek, ponieważ czosnek należy do rodziny porów. W przeciwieństwie do porów, czosnek słonia hodowano pod ziemią do produkcji większych jadalnych ząbków, z mniejszym naciskiem na zielone łodygi rośliny. Po osiągnięciu pełnej dojrzałości czosnek może rozwinąć bardzo duże ząbki.
Duży rozmiar skłania niektórych konsumentów do myślenia, że czosnek słonia będzie miał intensywny smak. W rzeczywistości smak jest dość delikatny i złożony, ale jest również bardzo łagodny, bez gryzącego oparzenia związanego z prawdziwym czosnkiem. Jednak ten łagodny smak może być wykorzystany jako zaleta, ponieważ czosnek świetnie nadaje się na surowo w różnych produktach i można go dodać do potraw w ostatniej chwili, aby uzyskać czosnkową nutę. Należy zachować ostrożność podczas gotowania tego jedzenia, ponieważ może stać się gorzkie, jeśli jest gotowane zbyt długo.
Wybierając w sklepie czosnek słoniowy, szukaj jędrnych główek o jednolitej teksturze, bez miękkich plam lub obszarów brązowienia. Warstwy zewnętrzne powinny być delikatną, białą, papierową skórą, która nie jest wilgotna ani spleśniała. Obszary miękkości lub zarumienienia sugerują, że główka czosnku może nie być zbyt dobra i należy jej unikać. Czosnek słonia ma również krótszy okres przydatności do spożycia niż inne odmiany, takie jak ostry czosnek amerykański, dlatego należy go przechowywać w lodówce i stosować na czas.
Aby wyhodować czosnek słonia, posadź oddzielne cebulki w miesiącach jesiennych. Sklepy z artykułami ogrodniczymi często sprzedają goździki przeznaczone specjalnie do sadzenia, chociaż można również użyć czosnku z targu. Czosnek jest odporny w strefach USDA od piątej do ósmej, a czasem również w innych regionach. Po przezimowaniu jesienią roślina wypuszcza małe pędy wczesną wiosną, a główki czosnku dojrzewają w połowie do późnego lata.