Maszyna do lodów wykorzystuje komorę chłodniczą i mieszające ostrza mieszające, aby zamienić śmietanę, cukier, mleko i aromaty w lody. Ale maszyna do lodów może również wytwarzać mrożony jogurt, sorbety, brei i mrożone napoje, takie jak daiquiris. Profesjonalni kucharze często używają maszyny do lodów, aby tworzyć nowe wariacje na temat mrożonych kremów lub włoskich lodów.
Komercyjna maszyna do lodów wykorzystuje długą cylindryczną metalową rurę jako komorę zamrażania. Specjalną mieszankę śmietany, cukru, mleka i aromatów wlewa się do zbiorników magazynowych dostępnych od góry maszyny do lodów. Pewna część tej mieszanki jest wciągana do metalowych komór zamrażania, które są otoczone przewodami czynnika chłodniczego. Zespół mieszadła składający się z dwóch spiralnych ostrzy również dokładnie pasuje do wnętrza komory zamrażania. Mocne silniki przymocowane do jednego końca łopatek mieszadła powodują, że mieszają one mieszankę i wprowadzają powietrze, aby uzyskać objętość i kremową konsystencję.
Gdy mieszanina lodów staje się bardziej zwarta, do gry wchodzi dozownik z przodu maszyny do lodów. Gotowe lody są utrzymywane na miejscu za pomocą rurki połączonej z uchwytem. Gdy uchwyt jest podniesiony, lody są dozowane do miski lub rożka. Obsługa komercyjnej maszyny do lodów jest wystarczająco niezawodna, aby umożliwić klientom samodzielne dozowanie porcji. Dopóki maszyna do lodów jest wypełniona mieszanką lodów, a komora zamrażania działa prawidłowo, powinny być dostępne wysokiej jakości lody.
Starsza wersja domowej maszyny do lodów polega na umieszczeniu metalowego pojemnika w mieszaninie soli i lodu. Mieszanka lodów jest następnie dodawana do pojemnika wraz z mieszadłem w kształcie łopatki. Mocny silnik elektryczny dołączony do mieszadła utrzymuje mieszankę w ruchu, gdy zamarza. Gdy mieszadło nie może już swobodnie się poruszać, lody są gotowe do podania. Nowoczesne kuchnie używają teraz modeli maszyn do lodów podobnych do większych jednostek handlowych. Mieszanki dodaje się do komory zamrażania i pozostawia do stwardnienia. Niewielki dozownik pozwala na podanie gotowego mrożonego produktu w miseczkach lub szklankach lub rożkach.
Osoby zainteresowane zakupem maszyny do lodów do użytku domowego mogą znaleźć wysokiej jakości jednostki w większych domach towarowych, w dziale małego AGD. Specjalistyczne sklepy kuchenne oferują również maszyny do lodów, ekspresy do mrożonych napojów i inne formy maszyn do lodów.