Makaron jest spożywany we Włoszech od wielu stuleci, aw kuchni włoskiej określone rodzaje makaronów są zwykle łączone z określonymi sosami. Istnieją różne regionalne odmiany makaronów, które różnią się głównie jakością zawartości pszenicy; odmiany z południowych Włoch są cięższe, a odmiany z północnych Włoch są lżejsze. Istnieje również ponad sto rodzajów kształtów makaronu, czyli „kawałków”. Niektóre kształty są tradycyjne, ale rzemieślnicy i firmy spożywcze regularnie wychodzą z nowymi i interesującymi projektami. Makaron, który ma krótki i częściowo zakrzywiony kształt, przypominający kształtem lampion oliwny, jest znany jako lanterne.
Te kawałki makaronu w kształcie latarni mają wiele fałd. Występowanie wypukłości na kawałkach umożliwia im wchłanianie większej ilości sosu podczas gotowania, dzięki czemu posiłek jest bardziej niezapomniany. Kawałki Lanterne mogą być używane w połączeniu z różnymi sosami mięsnymi, pomidorowymi, maślanymi i śmietanowymi, aby przygotować wiele różnych i pysznych dań wegetariańskich i niewegetariańskich.
Makaron Lanterne, podobnie jak większość makaronów, jest przygotowywany z mieszanki ciasta z mąki pszennej, jajek i wody. Ciasto jest wytłaczane przez matryce, aby nadać lampionowi charakterystyczny kształt. Duże firmy produkujące makaron zwykle używają teflonowych matryc do kształtowania nacięć, podczas gdy mniejsi rzemieślnicy mogą używać tradycyjnych matryc do makaronu wykonanych z brązu. Różnica między matrycami teflonowymi i brązowymi jest widoczna w fakturze nacięć latarni. Kawałki z brązowych matryc mają bardziej chropowatą teksturę powierzchni, dzięki czemu mogą być bardziej nasiąknięte sosem.
Po uformowaniu latarni pozostawia się ją na kilka dni do wyschnięcia. Firmy produkujące makaron na ogół przyspieszają proces suszenia, susząc makaron maszynowo w wysokich temperaturach. Zwykle zapewnia to również, że kawałki będą miały dłuższy okres przydatności do spożycia niż tradycyjnie wytwarzany makaron lanterne.
Popularnym daniem przyrządzanym z kawałków latarni jest makaron ricotta salata. Oprócz kawałków, składniki do przygotowania tego dania to oliwa z oliwek, ząbki czosnku, grzyby, szalotka, ser ricotta, śmietana, bulion warzywny, sól i pieprz. Makaron najpierw gotuje się w osolonej wodzie, a następnie gotuje na oliwie z dodatkami. Makaron ricotta salata jest łatwy do zrobienia, a przygotowanie zajmuje tylko około 20 minut. Sos użyty do dania powinien być w sam raz do obtoczenia kawałków, a nie do całkowitego ich przytłaczania.