Sfermentowane owoce to rodzaj żywności przygotowywanej przy użyciu drożdży do przekształcania zawartych w owocach związków cukru w alkohole. Zarówno świeże owoce, jak i owoce w puszkach mogą być fermentowane i często traktuje się je jako etap pośredni w produkcji różnego rodzaju win owocowych lub innych napojów alkoholowych. Proces fermentacji owoców był prowadzony przez różne kultury od wielu stuleci, ale jedną z trwalszych form tej praktyki jest wytwarzanie Rumtopf, niemieckiego i austriackiego deseru, który jest mieszanką sfermentowanych owoców i rumu.
Korzyści płynące z fermentacji na przestrzeni dziejów polegały na tym, że zarówno konserwuje żywność, jak i wzbogaca jej zawartość składników odżywczych. Zawartość alkoholu w sfermentowanej żywności i jej ogólnie alkaliczny charakter hamują rozwój bakterii, a fermentacja może rozkładać niestrawne związki na witaminy i niezbędne aminokwasy, których organizm ludzki nie może wytworzyć w inny sposób. Fermentacja owoców jest również postrzegana jako prosty sposób na urozmaicenie diety, ponieważ jest często wykorzystywana jako wielofunkcyjna polewa deserowa lub jako szereg różnego rodzaju aromatów do napojów alkoholowych. Przed schłodzeniem lub innymi nowoczesnymi środkami konserwowania żywności, sfermentowane owoce były również sposobem przechowywania gotowego jedzenia, które można było spożywać bez konieczności dodatkowego gotowania.
Wytwarzanie sfermentowanych świeżych owoców jest dość prostym procesem. Owocami może być wszystko, od różnego rodzaju jagód rosnących na krzakach po obrane i pokrojone w plasterki owoce z drzew, takie jak wiśnie, brzoskwinie lub gruszki. Nasiona lub pestki należy najpierw usunąć, jeśli to możliwe, chociaż jest to niepraktyczne w przypadku jagód, takich jak jeżyny lub truskawki. Syrop jest najpierw wytwarzany przez zmieszanie rafinowanego białego cukru, wody i drożdży piekarskich, a następnie pozostawienie mieszanki na około cztery dni, aby rozpocząć proces fermentacji. Pożądany owoc jest następnie dodawany tak, aby był nasycony syropem fermentacyjnym.
Fermentacja owoców w puszkach przebiega w podobny sposób, z tą różnicą, że najpierw należy spuścić płyn z puszki, a owoce przenieść do słoika. Owoce w puszkach powinny być fermentowane do trzech tygodni w chłodnym, ciemnym miejscu i uważa się, że im dłużej fermentuje, tym smakuje im dłużej. Owoce mrożone można również fermentować zgodnie z tymi samymi wytycznymi, co owoce w puszkach po rozmrożeniu. Tradycyjne sfermentowane owoce rumtopf powstają poprzez dodanie do mieszanki wybranego rodzaju alkoholu, np. rumu, a także innych rodzajów alkoholu, takich jak wino czy brandy.
Dwa główne punkty, na których należy się skupić podczas wytwarzania produktów fermentowanych, to fakt, że drożdże muszą mieć temperaturę pokojową, aby prawidłowo działały, oraz że pojemnik musi mieć otwór i trochę miejsca u góry, ponieważ mieszanina będzie się rozszerzać wraz z drożdżami działa i uwalnia gazowy dwutlenek węgla podczas fermentacji. Drożdże żywią się również cukrem pochodzącym z samych owoców lub syropu z białego cukru, a jeśli powstają pęcherzyki gazu, są aktywne. Jeśli pęcherzyki gazu przestaną pojawiać się, zanim sfermentowane owoce osiągną pożądany etap, do mieszanki należy dodać cukier lub świeże drożdże, aby ponownie uruchomić proces. Gdy owoce osiągną pożądany poziom smaku, można je przechowywać w lodówce przez dłuższy czas, ale spowoduje to zahamowanie funkcji pozostałych drożdży. Jakość sfermentowanych owoców poprawi się w temperaturze pokojowej dzięki aktywnym drożdżom i będzie można je przechowywać i nadal nadają się do spożycia przez co najmniej rok.