Sfermentowane pikle to ogórki, które umieszczono w mieszance przypraw i kwasów i pozostawiono do dojrzewania przez pewien czas. W czasie fermentacji ogórków w płynie rozwijają się różne bakterie, które tworzą niepowtarzalny smak. Produkują również chemikalia, które pomagają konserwować ogórki. Metody stosowanej do tworzenia sfermentowanych ogórków nie należy mylić z inną metodą, w której do aromatyzowania ogórków stosuje się wyłącznie ocet i przyprawy, pomijając cały okres fermentacji. W sklepach spożywczych sfermentowane marynaty są zwykle łatwe do zidentyfikowania, ponieważ muszą być przechowywane w lodówce, aby zachować świeżość.
Proces fermentacji wymaga obecności dobrych bakterii w płynie fermentacyjnym. Bakterie te żywią się pierwiastkami w solance i wytwarzają kwas mlekowy. Ten kwas ma właściwości konserwujące, dzięki czemu ogórki konserwowe będą miały dłuższy okres przydatności do spożycia w lodówce. Kwas mlekowy nadaje również lekko kwaśny smak, który jest jedną z cech charakterystycznych sfermentowanych marynat. Czas fermentacji pikli może wynosić zaledwie cztery tygodnie lub nawet dwa miesiące.
Jednym z najważniejszych aspektów produkcji sfermentowanych pikli jest upewnienie się, że wszystkie naczynia używane do fermentacji są idealnie czyste i sterylne. Dzieje się tak, ponieważ w przeciwnym razie w pojemnikach mogą znajdować się szkodliwe bakterie i inne zarazki. Jeśli dopuści się do fermentacji szkodliwych drożdży lub bakterii, partia pikli stanie się zjełczała, spleśniała lub w inny sposób niejadalna. Sterylizacja pojemników we wrzącej wodzie może pomóc w zmniejszeniu tego ryzyka, chociaż w tym przypadku może również działać gorąca woda z mydłem.
Podstawowym procesem tworzenia sfermentowanych ogórków jest wlanie roztworu solanki, który zawiera sól, ocet i inne przyprawy do słoika, w którym znajdują się oczyszczone, surowe ogórki. Słoik jest zamykany sterylną pokrywką, a następnie umieszczany w ciemnym miejscu na cztery do ośmiu tygodni. Niezbędne jest przestrzeganie dokładnych proporcji wymaganych w przepisie na ogórki kiszone. Jeśli którykolwiek z pomiarów jest niepoprawny, środowisko wewnątrz solanki do peklowania może być wyłączone, a bakterie mogą nie rosnąć, co oznacza, że pikle nie będą fermentować. Może to skutkować zgniłymi piklami lub piklami, które po zjedzeniu stanowią poważne zagrożenie dla zdrowia.
Gdy sfermentowane ogórki są gotowe, najbezpieczniejszym sposobem ich przechowywania jest puszka ogórków. Wiąże się to najpierw ze sterylizacją nowego pojemnika. Płyn solankowy wlewa się do rondla i podgrzewa w celu zabicia większości bakterii, co zapobiega dalszej fermentacji pikli. Płyn odcedza się, dodaje do nowego słoika z piklami, a następnie przechowuje w lodówce. Ogórki konserwowe mogą przetrwać w lodówce do sześciu miesięcy.