Sago, często nazywane perłami sago, to substancja o konsystencji zbliżonej do drobinek tapioki, często stosowana w deserach i innych potrawach w Azji. Powstaje ze skrobi z wewnętrznego rdzenia palm sago i przypomina małe twarde koraliki w stanie surowym. Aby ugotować sago przed dodaniem go do przepisu, należy je gotować, aż stanie się przezroczyste. Z sago należy obchodzić się ostrożnie w trakcie i po zakończeniu procesu gotowania, aby osiągnąć najlepsze rezultaty. Sago ma bardzo mało własnego smaku, więc wchłania smak innych składników potraw, w których jest używany.
W niektórych częściach Azji sago jest bardzo popularnym, powszechnie używanym składnikiem rozmaitych deserów i napojów. Często nazywa się ją perłami sago, ponieważ po ugotowaniu kuliste cząstki sago przybierają półprzezroczysty, połyskujący wygląd, który przypomina perły. Konsystencja pereł sago jest lekko jędrna na zewnątrz, a wewnątrz plastyczna, galaretowata konsystencja. Perły sago powstają ze skrobi, która pozostaje, gdy włókno z wewnętrznego rdzenia palmy sago jest moczone w wodzie. Cząsteczki, które pozostają po odparowaniu wody zawierającej skrobię, są suszone i formowane w zaokrąglone perełki.
Zanim będzie można je dodać do jakiegokolwiek przepisu, sago musi być przygotowane i ugotowane. Gotowanie sago jest stosunkowo prostym procesem, ale może być czasochłonne i wymaga staranności i uwagi, aby uzyskać najlepsze rezultaty. Zwykłym sposobem gotowania sago jest gotowanie go przez chwilę, aż stanie się przezroczyste, bez śladu białej, niegotowanej skrobi. Zalecany czas gotowania sago różni się w zależności od wielkości perełek i pożądanej konsystencji, ale może zająć od około dwudziestu minut do godziny. Jeśli pożądana jest twardsza konsystencja, należy go gotować krócej, a jeśli dodaje się go do dania takiego jak budyń na bazie płynów, można go wyjąć z wrzącej wody w ciągu ostatnich dziesięciu minut, ponieważ zmięknie więcej, gdy wchłonie część płynu.
Kolejną wskazówką dotyczącą gotowania sago jest częste mieszanie, aby zapobiec tworzeniu się grudek z sklejonych pereł, które mogą prowadzić do niedogotowanych pereł. Powinien być utrzymywany na najniższym ustawieniu ciepła, które spowoduje zagotowanie wody, aby zapobiec tworzeniu się grudek skrobi w garnku i przypalaniu. Dobrym pomysłem jest również dokładne wypłukanie go w zimnej wodzie po ugotowaniu, aby zmyć nadmiar skrobi i zapobiec przywieraniu. Po ugotowaniu sago można podawać na wiele sposobów i wchłonąć smak z innych składników dania. Niektóre popularne sposoby serwowania sago obejmują moczenie go w mleku kokosowym i formowanie go w kształtne puddingi, które są pokryte syropem z cukru palmowego.