Czarny ocet to rodzaj octu, który pochodzi z Chin i rozprzestrzenił się w dużej części Azji, wraz z wieloma innymi pierwotnie chińskimi produktami spożywczymi. Można go wytwarzać z szerokiego asortymentu składników i wytwarzać go z szeregu formuł, dzięki czemu istnieje ogromna różnorodność smaku. Podobnie jak inne octy, ocet czarny jest wytwarzany przez fermentację czegoś, w tym przypadku ziarna, a następnie pozostawienie powstałego płynu do starzenia. Po leżakowaniu ocet jest butelkowany do sprzedaży.
Wielu kucharzy porównuje czarny ocet do octu balsamicznego, ponieważ te dwie potrawy mają podobne profile smakowe. Oba są zwykle starzone, co prowadzi do bardziej złożonego, bogatego smaku. Obydwa są również ciemne, z czarną odmianą od czerwonawego brązu do prawdziwej, atramentowej czerni. Jednak podstawowym składnikiem jest zboże, a nie winogrona, co prowadzi do innego końcowego smaku. Ponadto wysokiej jakości ocet balsamiczny ma zwykle dość jednolity smak, podczas gdy wysokiej jakości ocet czarny różni się znacznie smakiem w zależności od kraju i prowincji.
Ryż, pszenica, proso, sorgo i jęczmień są poddawane fermentacji w celu uzyskania czarnego octu. Wiele osób woli ocet zrobiony z ryżu, ponieważ ma lekko słodki smak, który uzupełnia znajomą kwaśną nutę octu. Jedną z najpopularniejszych odmian jest Chinkiang, która jest wytwarzana z kleistego ryżu i słodu, co prowadzi do słodkiego i skomplikowanego smaku.
Wiele tradycyjnych azjatyckich potraw zawiera ten ocet, zwłaszcza w niektórych regionach Chin. Z tego powodu wielu kucharzy trzyma butelkę swoich ulubionych potraw jako przyprawę do wszystkich celów. W Japonii lżejsza wersja o nazwie kurozu jest sprzedawana jako tonik zdrowotny, ponieważ codzienne spożywanie niewielkich ilości octu może być korzystne.
Przyprawa może być oczywiście stosowana również w kuchni innych narodów. Czarny ocet jest czasem dodawany do marynat i podlewek, a także do dressingów i sosów. Może być również stosowany bezpośrednio jako sos do maczania, dodawany do duszonych potraw lub do peklowania mięsa.
Najlepszym sposobem na wybór czarnego octu jest znalezienie preferowanej wersji. Może to wymagać trochę eksperymentów, ponieważ opcje są tak zróżnicowane. Na początek powinieneś uważnie czytać etykiety, ponieważ różne ziarna mają różne smaki, a niektóre firmy sprzedają tańsze podróbki, którym brakuje złożoności prawdziwego produktu. Niektóre przepisy mogą również wymagać określonego rodzaju, w takim przypadku możesz chcieć użyć określonego rodzaju, aby uzyskać autentyczny smak.