Pottage to nazwa rodzaju gulaszu. Posiłek chłopski, był w średniowieczu powszechnym posiłkiem w całej Europie. Większość chłopów jadła żywność, która była dla nich dostępna w tamtym czasie, więc polewka stała się terminem obejmującym wszystko, co od tego czasu zaczęło oznaczać coś o niewielkiej wartości lub bez wartości. Współczesne zupy i gulasze mają swoje korzenie w doniczce.
Pottage, jak sama nazwa wskazuje, często gotowano w garnku nad otwartym ogniem. Kiedy była przygotowywana i spożywana przez niższą klasę, głównym składnikiem była zwykle woda. Podczas gotowania wody dodawali wszelkie inne składniki, które były w tym czasie dostępne. Często zawierało to warzywa, takie jak marchew, kapusta i cebula, a także mięso, na które polowano tego dnia. Do przyprawiania posiłku często używano również świeżo zerwanych ziół.
Pierwotnie zioła takie jak pietruszka i tymianek były używane wraz z warzywami zwykle uprawianymi w przydomowym ogródku. Gdy pojawiło się więcej ziół i przypraw, kucharze zaczęli dodawać nowe składniki, od szafranu i granatów po pistacje i migdały. Wyższe składniki sprawiły, że to, co pierwotnie było posiłkiem chłopskim, stało się bardziej popularne wśród klasy średniej i wyższej; ostatecznie doprowadziło to do rozwoju różnych rodzajów nowoczesnych zup. Najpopularniejsze przepisy na zupy zostały zarejestrowane i powtórzone, gdy stały się bardziej wyrafinowanymi potrawami. Królowa Pottage to przepis lubiany w wielu krajach europejskich, przyrządzany z grzybów, cytryn, migdałów i kuropatwy.
Większość warzyw wytwarzanych przez chłopów była rzadka, ponieważ składała się głównie z wody. Bogatsi ludzie również często jedli polewę, ale ich wersja była gęstsza dzięki większej ilości mięsa i warzyw. W zależności od jakości doniczki może być mało pożywna lub bardzo sycąca; najczęściej zdrowsze posiłki spożywali bogaci. Ten gęsty gulasz, częściej spożywany przez tych, których było stać na lepsze składniki, często nazywano frumenty.
Głównym źródłem ciepła dla większości domów w średniowieczu było palenisko lub centralne palenisko. To często podwajało się w przypadku kuchenki. Domy należące do bogatszych rodzin często mogły mieć kocioł nad ogniem, zawieszony na żelaznym drążku. Gotowano w tym ziemniaki i gotowano na wolnym ogniu przez cały dzień. Bardziej zubożałe rodziny musiały znaleźć inny sposób na gotowanie. Zwykle wiązało się to z prostym paleniskiem na środku pokoju, w którym popioły spalano i drążono, aby zrobić miejsce na ustawienie glinianego garnka.