Bruschetta to chleb tostowy doprawiony czosnkiem i oliwą z oliwek, zwykle podawany na ciepło jako przystawka, przekąska lub dodatek. Nazwa pochodzi od włoskiego słowa bruscare, które oznacza „piec na węglach”. Istnieje wiele odmian; powszechne jest dodawanie pomidorów, innych warzyw lub fasoli.
Najprostsza forma bruschetty zaczyna się od chleba toskańskiego, opiekanego na węglach lub w tosterze. Opiekane plastry naciera się odciętym ząbkiem czosnku, a następnie skropi je oliwą z oliwek z pierwszego tłoczenia. Można dodać sól i pieprz, jeśli kucharz sobie tego życzy. Tradycyjnie bruschetta służy do testowania nowych zbiorów oliwy z oliwek każdego roku.
Inne odmiany to dodatki do pomidorów, warzyw i/lub sera. Czasami chleb jest prawie zanurzony w oleju, ale zwykle jest po prostu skropiony. Aby przygotować pomidorową bruschettę, kucharz naciera podpieczone plastry dojrzałym, pokrojonym pomidorem lub posypuje chleb warstwą posiekanych pomidorów doprawionych bazylią, solą i pieprzem, a następnie skropi je oliwą.
Bruschetta jest również sposobem na wykorzystanie chleba, który zaczyna się czerstwieć, dodając olej i przyprawy, aby poprawić jego smak. Wiele odmian wykorzystuje pieczone lub twarde pieczywo o wyjątkowym smaku. Bruschetta warzywna może zawierać grzyby, pieczoną paprykę i/lub oliwki. Wersje z serem mogą zawierać fetę, mozzarellę, parmezan, a nawet ser pleśniowy.
Chleby używane do bruschetty różnią się; niektóre przepisy wymagają włoskiego, francuskiego lub bagietki. Najczęściej używane pieczywo to dwie wersje pane pugliese: piadana i crescente. Jednak tradycyjnie robi się go z toskańskiego chleba, który jest raczej bez smaku, białym pieczywem z chrupiącą skórką.
Typowe przepisy na bruschettę obejmują dodatki, takie jak biała fasola, boćwina, orzechy włoskie lub orzeszki piniowe oraz pieczona lub papryka. Składniki na odmianę fasolową to biała fasola, posiekane pomidory śliwkowe, oliwki Kalamata, oliwa z oliwek, sól i pieprz. Po upieczeniu chleba i skropieniu oliwą z oliwek należy go posypać kozim serem i posypać mieszanką z fasoli.
Inna wersja fasoli zawiera goździki, sok z cytryny i orzechy włoskie. Inne przepisy obejmują wersje z bakłażanem, małżami lub soczewicą. Przepisy na bruschettę, które mogą służyć jako dania główne, obejmują kiełbasę, karczochy lub krewetki.