Śliwka lekarska jest owocem jarzębiny, która pochodzi z Bliskiego Wschodu i Europy Wschodniej, ale jest również uprawiana w Europie Zachodniej, Wielkiej Brytanii i Stanach Zjednoczonych. Te śliwki są zwykle owalne i mają ciemnofioletową skórkę. W przeszłości ich skórki były wykorzystywane do tworzenia barwników. Dziś najczęściej używa się ich do robienia dżemów i likieru zwanego śliwowicą.
Drzewo damasceńskie wzięło swoją nazwę od miasta Damaszek — w dzisiejszej Syrii — gdzie po raz pierwszy było uprawiane wiele wieków temu. Stąd uprawa jarzębiny rozprzestrzeniła się na starożytny Rzym. Rzymianie następnie sprowadzili drzewo do Wielkiej Brytanii, a brytyjscy koloniści z kolei przywieźli je do Ameryki. Drzewa te osiągają około 15 stóp (4.57 m) wysokości i są na ogół dość odporne na choroby. Wiosną wytwarzają małe, białe kwiaty, a wczesną jesienią śliwki.
Ogólnie rzecz biorąc, śliwka jarzynowa ma kształt owalny lub jajowaty. Jego skórka ma kolor ciemnofioletowy lub ciemnoniebieski. Miąższ lub wewnętrzna część śliwki śliwki ma zwykle barwę od żółtej do żółtozielonej.
Zapisy historyczne sugerują, że skóra śliwki śliwkowej była powszechnie używana przez starożytnych Rzymian do produkcji fioletowych i niebieskich barwników. Barwniki te można następnie wykorzystać do barwienia tekstyliów. Być może w tym celu Rzymianie sprowadzili damson tree na Wyspy Brytyjskie.
Zwykle skóra śliwki śliwki jest bardzo kwaśna. Kwas ten nadaje śliwkom gorzki smak, który wielu ludzi uważa za nieprzyjemny. Tak więc śliwki wilcze rzadko są spożywane w takiej postaci, w jakiej są. Są one jednak powszechnie używane do robienia dżemów oraz do produkcji napoju alkoholowego zwanego śliwowicą.
Dżem śliwkowy Damson jest zwykle wytwarzany przez duszenie posiekanych śliwek Damson, cukru i wody na płycie kuchennej, aż zgęstnieje. Wielu uważa, że cierpkość śliwek i słodycz cukru tworzą przyjemne połączenie. Ten rodzaj dżemu może być trudny do znalezienia w sklepach w USA, ale można go łatwo przygotować w domu.
Innym powszechnym zastosowaniem śliwki śliwkowej jest produkcja śliwowicy, popularnej w Europie Wschodniej i Środkowej brandy. Śliwowicę wytwarza się przez tłoczenie i destylację śliwek śliwowicy. Destylowany sok śliwkowy jest następnie mieszany ze skrobią lub cukrem, fermentowany i pozostawiany do dojrzewania w drewnianych lub stalowych beczkach. Po dojrzewaniu śliwowica zwykle ma subtelny smak migdałów. Jest powszechnie spożywany jako napój trawienny lub napój po posiłku.