Zarówno karafka, jak i karafka mogą służyć jako pojemniki na płyny, takie jak wino i inne napoje alkoholowe. Jeśli chodzi o różnice, niektórzy twierdzą, że karafka zwykle ma korek, a karafka nie ma go. Jednak ich prawdziwe różnice tkwią w ich celach i funkcjach.
W porównaniu do karafki, karafka prawdopodobnie odgrywa ważniejszą rolę w winnicach. Ta butelka jest używana podczas procesu dekantacji wina, stąd nazwa „dekanter”. W szczególności czerwone wino, zwłaszcza stare i dojrzałe odmiany, może tworzyć osad na dnie butelki. Ta sedymentacja może skutkować gorzkim i nieprzyjemnym smakiem. Gdy osad osiądzie na dnie, wino można wlać do karafki, w której będzie teraz znajdowało się „wino klarowane”.
Z kolei karafka służy jako ozdobna butelka lub pojemnik, dzięki któremu nakrycie stołu będzie wyglądało bardziej elegancko. Mogą również zawierać inne napoje niż wino lub likier i mogą być używane do zimnych lub ciepłych soków. Niektóre karafki są nawet wykonane z izolacją, aby utrzymać temperaturę napoju przez dłuższy czas.
Karafka nie jest wyposażona w zatyczkę ani korek, aby wygodniej było nalewać napoje. Karafki mogą wymagać korków, aby zapobiec zanieczyszczeniu wina powietrzem i rozlaniu sklarowanego napoju. Przeznaczenie karafki i karafki może mocno dyktować materiały użyte na butelki. Szkło jest zwykle podstawowym i jedynym materiałem na karafkę, a karafka może wykorzystywać inne materiały, takie jak plastik lub metal. Przezroczyste szkło jest ważne dla karafki, aby nalewacz wina mógł zobaczyć, czy w winie nie pozostały jeszcze osady.
Zarówno karafka, jak i karafka mogą mieć szersze dno, zwężające się szyjki i szerszą wargę. Różnica polega na tym, że karafka ma zwykle znacznie szersze dno, podobnie jak miska, i dłuższą szyjkę. Karafka ma zwykle szerszą szyjkę i ogólnie dłuższy korpus, aby pomieścić większe ilości płynu. Karafka i karafka mogą służyć zarówno do serwowania win i napojów, choć karafka jest częściej używana podczas codziennych posiłków. Z drugiej strony karafka jest używana tylko wtedy, gdy ma być podawane stare wino, ponieważ wina należy otworzyć i wypić w ciągu kilku dni.