Jęczmień perłowy to nazwa nadana ziarnie jęczmienia z usuniętą warstwą łuski i otrębów, pozostawiając zaokrągloną, wypolerowaną powierzchnię zewnętrzną. Te zboża gotują się szybciej niż te z warstwą otrębów w takcie i z tego powodu są czasami sprzedawane jako jęczmień „szybkiego gotowania” lub „łatwego przygotowania”. Pomimo utraty warstwy odżywczej otrębów podczas przetwarzania, jęczmień perłowy jest uważany za zdrową żywność, ponieważ zawiera szereg niezbędnych witamin i minerałów. Jest powszechnie spożywany samodzielnie lub dodawany do zup i gulaszu; może być również stosowany w paszach dla zwierząt lub w gospodarstwach przemysłowych.
Jak to jest przetwarzane
Jęczmień to ziarno, które w naturze rośnie w twardej łusce. Ludzie nie są w stanie strawić łuski i zawsze są usuwane — przez maszyny lub przez samych konsumentów — zanim ziarno zostanie ugotowane lub zjedzone.
Pod kadłubem znajduje się warstwa otrębów. Otręby nadają szorstką konsystencję i orzechowy smak, a także znaczną ilość błonnika. Większość jęczmienia sprzedawanego na rynku ma tę warstwę otrębów w nienaruszonym stanie. Największym wyjątkiem jest jęczmień perłowy — aby uzyskać gładką, błyszczącą powierzchnię tak charakterystyczną dla tej odmiany, należy usunąć warstwę otrębów. Odbywa się to prawie zawsze mechanicznie, zwykle w zakładzie przetwórstwa zboża. Warstwę otrębów moczy się lub ściera, a powstałe ziarno płucze się, suszy i pakuje do sprzedaży.
Wartość odżywcza
Pomimo utraty warstwy odżywczej otrębów, perły jęczmienne są nadal uważane za produkty pełnoziarniste i mają wiele zalet odżywczych. Perły są bogate w białko, żelazo i naturalny błonnik, a także zawierają niewielkie ilości wapnia. Podobnie jak wszystkie inne rodzaje jęczmienia, wersje perłowe mają również bardzo niską zawartość tłuszczu. Niektóre badania medyczne sugerują, że regularne spożywanie jęczmienia i innych produktów pełnoziarnistych może pomóc w regulacji poziomu cukru we krwi, co może być szczególnie korzystne dla diabetyków. Może również pomóc w obniżeniu poziomu cholesterolu.
Przygotowanie podstawowe
Gotowanie jęczmienia perłowego jest zwykle bardzo proste. Ziarno można zwykle przygotować tak samo, jak ryż — to znaczy gotując je w niewielkiej ilości wrzącej wody, a następnie czekając, aż ta woda się wchłonie. Gęstość ziarna oznacza, że gotowanie często trwa dłużej niż podstawowy biały ryż, ale zwykle nie jest to bardziej skomplikowane. Wiele komercyjnych urządzeń do gotowania ryżu można również dostosować do gotowania jęczmienia perłowego.
Większość przepisów, które wymagają „jęczmienia”, może zawierać odmiany perłowe lub łuskane. Ziarna z nienaruszoną warstwą otrębów będą gotować się dłużej, ale oba są zasadniczo zamienne pod względem smaku i tekstury.
Zastosowania kulinarne
Kucharze mogą być bardzo innowacyjni, jeśli chodzi o przetwory z jęczmienia perłowego. Zboże jest często podawane jako dodatek lub jako gorące płatki zbożowe, zwykle z mlekiem lub miodem. Niektórzy decydują się również na wrzucenie go do sałatek. Surowe perły są często dodawane do zagęszczania zup i gulaszu, co dodaje składników odżywczych, a jednocześnie często poprawia ogólną teksturę i serdeczność.
Konsumpcja przemysłowa i rolnicza
Jęczmień perłowy może być również stosowany w paszach dla zwierząt. Często dzieje się tak z perłami, które są zniekształcone lub nie oddzielają się całkowicie od warstwy otrębów lub kadłuba. Zamiast marnować uszkodzone ziarna, producenci wysyłają je do zakładów przetwórstwa żywego inwentarza, gdzie dostarczają użytecznego pożywienia wielu zwierzętom hodowlanym.