Prawdziwy ocet pomidorowy powstaje poprzez fermentację soku pomidorowego i pozostawienie go do dojrzewania. Proces wytwarzania tego rodzaju octu jest taki sam, jak w przypadku bardziej popularnych octów, takich jak ocet winny lub zbożowy. Ocet pomidorowy ma silny pomidorowy smak, który dobrze komponuje się z daniami na bazie pomidorów, takimi jak sosy pomidorowe. Można również zrobić ocet pomidorowy przez dodanie świeżego soku pomidorowego do innych octów, takich jak ocet balsamiczny lub ocet z czerwonego wina, aby te octy smakowały jak pomidory.
Głównym składnikiem prawdziwego octu pomidorowego jest sok pomidorowy. Ten sok powstaje przez usunięcie skórek z pomidorów, a następnie wyciśnięcie soku z miąższu. Sok można stosować bezpośrednio lub gotować z wodą. Do przygotowania octu można użyć dowolnego rodzaju pomidorów, a różne odmiany octu o nieco innych smakach.
Gdy sok będzie gotowy, należy do niego dodać drożdże. Drożdże to jednokomórkowy żywy organizm, który żywi się cukrem zawartym w soku. Drożdże jako produkt odpadowy wydalają alkohol. Wszystkie octy powstają poprzez przekształcenie soku lub zacieru w napój alkoholowy. Sok pomidorowy potrzebuje kilku tygodni, aby zawierał wystarczającą ilość alkoholu, aby przekształcić go w ocet.
Po przerobieniu soku pomidorowego na wino pomidorowe należy go wystawić na działanie powietrza, aby alkohol mógł zostać przekształcony w kwas octowy. Proces ten można przyspieszyć, dodając ocet, który jest galaretowatą substancją wypełnioną rodzajem bakterii zużywających alkohol i wydalających kwas octowy. Wszystkie octy w naturalny sposób tworzą własną matkę podczas fermentacji, co ułatwia przygotowanie nowej partii octu pomidorowego ze starej partii. Kiedy wino pomidorowe jest przekształcane w ocet pomidorowy, powinno być trzymane w cieple, wystawione na działanie powietrza i zwykle przykryte ściereczką, aby było wolne od ciał obcych.
Ocet pomidorowy jest gotowy po około miesiącu. Matkę octu należy całkowicie odcedzić, aby ocet nie był dalej kwaśny. Gotowy ocet ma intensywny pomidorowy smak, podobny do smaku suszonych na słońcu pomidorów. Można go dodawać do makaronów, zup, dressingów do sałatek lub mięs, aby nadać tym rodzajom potraw kwaśny, podobny do pomidora smak.