Na rynku w większości miejsc dostępnych jest wiele różnych likierów, które można podzielić na dwa główne rodzaje. Niektórzy klasyfikują je głównie według producenta, aw takich przypadkach likiery są zazwyczaj klasyfikowane jako zastrzeżone lub generyczne, w zależności od marki i specyfiki ich produkcji. Powszechne jest również rozróżnianie rodzajów na podstawie profilu smakowego. Niektóre z najczęstszych smaków to kawa, orzechy, czekolada, owoce i jagody. Likiery we wszystkich kategoriach są zwykle wytwarzane w podobnym procesie, chociaż jakość użytych składników i intensywność procesu destylacji mogą prowadzić do dużej różnorodności smaku i ogólnej gładkości. Niezależnie od szczegółów, wszystkie wydają się być cieszące się mniej więcej w ten sam sposób. Większość wyboru między rodzajami jest kwestią osobistych preferencji.
Generics
Likier, czasami nazywany również kordiałem, to słodki, aromatyzowany alkohol, który jest destylowany w celu uzyskania niepowtarzalnego smaku. Generalnie likier dzieli się na dwie kategorie: generyczne i zastrzeżone. Generyki to likiery, które może wyprodukować prawie każdy producent, takie jak crème de menthe. Mają one standardowy profil smakowy i są często sprzedawane pod nazwą smakową, a nie konkretną marką lub nazwą stworzoną. Wielu producentów i gorzelników może wytwarzać takie mieszanki.
Zastrzeżone mieszanki
Inaczej jest z likierami firmowymi. Są one nazywane na podstawie unikalnych marek lub identyfikatorów, takich jak Kahlua i Grand Marnier. Nazwy tych napojów są używane tylko dla jednej konkretnej mieszanki. Każde inne użycie jest ogólnie znakiem towarowym lub innym naruszeniem własności intelektualnej.
Profile smaków
Innym podejściem jest podzielenie likierów na podstawie ich smaku. Większość mieszanek jest aromatyzowana w kilku głównych kategoriach, a te rozróżnienia mogą pomóc ludziom łączyć napoje z konkretnymi deserami i potrawami, a także mogą być przydatne podczas mieszania nalewek z innymi, bardziej skomplikowanymi koktajlami. Niektóre z najczęstszych rodzajów to kawa; orzechy, w tym orzech laskowy i migdał; czekolada; owoc; i jagody. Mikstury ziołowe i likiery o smaku herbaty są również powszechne w wielu miejscach.
Niezbędne składniki
Bez względu na rodzaj, wszystkie likiery są zwykle prawie takie same, jeśli chodzi o podstawy ich profili składników. Smaki, a nawet tekstury mogą się różnić w zależności od wyborów producenta, ale zazwyczaj wszystkie zaczynają się w ten sam sposób. Każdy jest na ogół mieszanką dwóch lub więcej składników, która zazwyczaj zawiera bazę alkoholową, słodzik, a czasami zioła. Można również dodać kwiat, owoc lub inny aromat. Do likierów śmietankowych zwykle dodaje się również śmietankę mleczną.
Różni producenci tych samych smaków generycznych nalewek mogą i często wytwarzają produkty, które mogą bardzo różnić się od siebie smakiem. Może to wynikać z zastosowanego alkoholu bazowego, czasu, przez jaki mieszanina odpoczywała, aby umożliwić mieszanie się smaków, zastosowanego procesu destylacji i tego, jak ściśle przestrzegane są standardy. Większość likierów ma wysoką zawartość alkoholu na objętość, często nawet 50%, czyli znacznie wyższą niż większość standardowych win, piw i innych alkoholi wysokoprocentowych.
Zrozumienie procesu destylacji
Proces destylacji, zwany też czasem redestylacją, jest kluczem do smaku likieru. Destylacja polega na przetwarzaniu cieczy, zwykle przez gotowanie jej przez dłuższy czas w wysokich temperaturach. Powstająca para przechodzi przez rurki chłodzące i staje się cieczą, która jest wychwytywana w butelkach. Różnice w destylacji są odpowiedzialne za różne moce, a nawet różne kolory produktu końcowego.
Jak są konsumowane
Likier jest często zamawiany jako napój po obiedzie, czasem zastępujący deser. Napój można również spożywać jako przystawkę lub aperitif, podawany przed posiłkiem. Można go podawać na wiele sposobów, podobnie jak serwowanie dowolnego koktajlu: schludnie, na kostkach lub prosto do góry. Napój, który jest wstrząśnięty lodem, a następnie przecedzony do schłodzonej szklanki, podawany jest „prosto”. Pojedynczy, niezmieszany napój wlany do szklanki bez dodawania wody, miksera czy lodu podawany jest „czysto”. Prośba o drinka „na skałach” oznacza po prostu „nad lodem”.