Gotowanie łopatki wieprzowej może dać aromatyczną pieczeń lub, pokrojoną na kawałki wielkości kęsa, pyszną bazę do gulaszu. Łopatka jako tłuste mięso ma naturalny smak i jest jednym z najtańszych kawałków wieprzowiny, dzięki czemu jest bardzo popularny. Łopatkę wieprzową gotować najlepiej w wolnym naczyniu, gotując mięso na dużym ogniu przez jedną do dwóch godzin, a następnie zmniejszając temperaturę przez dwie do sześciu dodatkowych godzin. Ta metoda pozwoli uzyskać smaczne, delikatne mięso.
Gotowanie dobrej pieczeni z łopatki zaczyna się w sklepie mięsnym. Łopatka wieprzowa pochodzi z przedniej nogi świni, z częścią łopatkową określaną jako „tyłek”, a noga jako „szynka piknikowa”. Łopatka wieprzowa to górna część, często nazywana bostońską łopatką, bostońską łopatką lub pieczoną łopatką.
Wybierz świeży kawałek, aby zapewnić najlepszą konsystencję i smak. Unikaj mrożonego mięsa lub mrożenia łopatki, ponieważ mięso może tracić wilgoć podczas rozmrażania. Dostępne są zarówno odmiany bez kości, jak i z kością. Z kością nadaje mięsu dodatkowy smak, ale bez kości jest łatwiejsza do wykrojenia. Chociaż jego marmurkowatość sprawia, że jest dość aromatyczna i soczysta, zazwyczaj jest zbyt twarda do smażenia.
Z tego powodu gotowanie łopatki wieprzowej jest najpopularniejszym sposobem jej przyrządzania. Można to zrobić na kuchence lub w wolnej kuchence. Istnieje wiele przepisów na gotowanie łopatki wieprzowej, która zajmuje od dwóch do ośmiu godzin gotowania. Im dłużej gotuje się łopatkę wieprzową, tym bardziej staje się delikatna.
Zalecana temperatura wewnętrzna wieprzowiny to 160 stopni F (71 stopni C). Daje to zazwyczaj średnio dobrze wysmażoną łopatkę wieprzową. Cyfrowy lub analogowy termometr do gotowania — a nie termometr do cukierków — zapewni najdokładniejszy pomiar i ułatwi stwierdzenie, kiedy łopatka wieprzowa jest gotowa.
Ważne jest, aby nie gotować łopatki zbyt szybko. Chociaż szybciej osiągnie bezpieczną temperaturę, mięso będzie twarde. Tłuszcz nie zdąży posmakować mięsa, więc smak również będzie zagrożony. Prawidłowo ugotowana łopatka wieprzowa sprawi, że mięso zmięknie do tego stopnia, że po prostu rozpadnie się po umieszczeniu na talerzu.
Gotowanie łopatki wieprzowej na początku przez jedną do dwóch godzin przyspiesza proces gotowania bez utraty konsystencji i smaku. Nie należy go szybko gotować, wystarczy jednostajne gotowanie na wolnym ogniu. Inną opcją jest przyrumienienie łopatki wieprzowej ze wszystkich stron na patelni przed gotowaniem. Niektóre osoby wolą bardziej chrupiącą konsystencję przyrumienionego mięsa niż gładką konsystencję gotowanego mięsa.
Powolne gotowanie łopatki wieprzowej na wolnym ogniu przez długi czas wydobędzie jej naturalny smak. Jeśli pożądane są alternatywne smaki, marynaty lub połączenie warzyw i przypraw są doskonałym sposobem na dodanie dodatkowego smaku. Wieprzowina może być również marynowana lub maczana w mocnym roztworze słonej wody, aby poprawić smak i soczystość.
Ponieważ jest to gruby kawałek, łopatka może wymagać perforacji przed marynowaniem lub wstrzyknięciem marynaty, aby ułatwić przenikanie aromatu głęboko do mięsa. Wiele różnych rodzajów marynat to dobry wybór do łopatki wieprzowej, w tym przyprawy do jamajskich jerków, grille i tradycyjne meksykańskie przyprawy. Suche przyprawy można również stosować do zmiany smaku mięsa. Zazwyczaj naciera się je bezpośrednio na mięso przed zrumienieniem lub gotowaniem lub dodaje się do warzyw, takich jak cebula, seler i marchewka, które gotuje się z łopatką.