Czas i długość sezonu małży różni się w zależności od kraju, stanu i społeczności. Niektóre sezony na danym obszarze trwają cały rok, podczas gdy inne mogą trwać kilka miesięcy lub tygodni. Ogólnie rzecz biorąc, obszary przybrzeżne ustalają sezony małży tak, aby pokrywały się z lepszą pogodą dla małży i zamykają obszary przybrzeżne, gdy w wodach przybrzeżnych występuje niebezpieczny poziom glonów, w celu monitorowania populacji małży lub zapewnienia czasu na dojrzewanie młodszych małży. Czasami konieczne jest, aby wydziały ryb i dzikiej przyrody zamknęły sezon, gdy istnieje zagrożenie dla małży lub populacji małży, aby dać czas na poprawę warunków.
Zawsze dobrze jest sprawdzić informacje na temat przepisów dotyczących sezonu małży, odwiedzając lokalny departament rybołówstwa i dzikiej przyrody lub dzwoniąc na lokalną infolinię informacyjną na temat skorupiaków. Nawet jeśli stan, kraj lub społeczność ma ustalony sezon każdego roku, agencja regulacyjna może w dowolnym momencie wprowadzić zmiany w odpowiedzi na lokalne warunki i chronić zarówno populacje małży, jak i ludzi, którzy chcą zbierać małże. Większość obszarów wymaga również zakupu licencji na małże.
Na obszarach, w których występują warunki przypływu, małże spożywają okrzemki lub glony, które zwiększają w nich ilość toksyn. To sprawia, że jedzenie ich jest niebezpieczne dla ludzi. Sezon na małże może zostać zawieszony do czasu, gdy warunki przypływu osłabną, a małże będą ponownie bezpieczne do jedzenia. Obszary mogą zamykać swoje pory roku w odpowiedzi na niebezpieczne warunki pogodowe, takie jak huragany lub silne burze, dopóki pogoda się nie poprawi i warunki będą bezpieczne dla łowców małży, aby powrócić do obszaru.
Obawy o ochronę przyrody często skłaniają agencje do wykorzystywania poza sezonem do oceny stanu zdrowia populacji małży na tym obszarze. Jeśli z powodu nadmiernych zbiorów jest zbyt mało dorosłych, sezon małży może zostać opóźniony o czas lub co roku można oferować mniej sezonów zbiorów, aby umożliwić młodym małżom dojrzewanie. Jeśli całkowita populacja wydaje się spadać do niebezpiecznego poziomu, sezon może zostać zamknięty do czasu ustabilizowania się poziomu populacji.
Większość społeczności ogranicza nie tylko sezon, w którym można zbierać małże. Często ustalają ograniczenia dotyczące rodzaju używanego sprzętu, na przykład zgrabiarek, które muszą mieć minimalny prześwit między zębami. Inne ograniczenia dotyczą całkowitej liczby małży, jaką może zabrać kopacz małży, oraz limity dotyczące gatunków małży. Wiele obszarów wymaga również, aby łowca małży wziął pierwszych 15 małży, bez względu na wielkość lub stan. Niektóre obszary wymagają, aby łowcy małży ponownie zakopali małże, które odrzucili, zwłaszcza niektóre gatunki, które mogą zostać skrzywdzone, jeśli zostaną pozostawione na piasku.