Ogromna, wielopłaszczyznowa grupa firm dostarczających żywność jest zbiorowo częścią przemysłu spożywczego. Branża rozciąga się od rolników po tych, którzy dystrybuują pakowaną żywność. Ta rozległa sieć obejmuje tych, którzy sprzedają żywność we wszystkich jej formach do spożycia. Przemysł spożywczy nie obejmuje napojów ani ich dystrybucji.
W przemyśle spożywczym wszyscy rolnicy są uważani za część przemysłu, z wyjątkiem rolników produkujących wyłącznie na własne potrzeby. Rolnicy produkujący na własne potrzeby to ci, którzy żyją z tego, co uprawiają i nie sprzedają swoich produktów dla zysku. Do rolników zalicza się nie tylko tych, którzy uprawiają rośliny, ale także tych, którzy hodują zwierzęta gospodarskie i hurtowo hodują ryby. W ramach sektora rolniczego przemysłu znajduje się gałąź produkcyjna, która obejmuje wszystkie rzeczy niezbędne do osiągnięcia udanych plonów.
Po uprawie żywność jest następnie przetwarzana. Branża obejmuje również te przedsiębiorstwa, które przygotowują żywność do spożycia. Obejmuje to pakowanie, a następnie marketing towarów.
Kolejnym etapem w branży, gdy żywność jest już gotowa do bezpośredniego spożycia, jest dystrybucja. Dystrybutorzy są odpowiedzialni za dostarczenie zapakowanego towaru do hurtowni i detalistów. Transport niezbędny do dystrybucji mieści się również w zakresie przemysłu spożywczego. Po odłożeniu na półki żywność jest w drodze do konsumentów.
Przemysł jednak nie przerywa swojej pracy, gdy żywność znajduje się w rękach konsumenta. Za kulisami przemysł obejmuje również badania i rozwój dostarczania żywności lepszej jakości. Lobbyści i regulatorzy, którzy pracują nad zapewnieniem, że standardy są konsekwentnie przestrzegane i przestrzegane, są również częścią branży.
Technologie przemysłu spożywczego rozwijają się i rozwijają w szybkim tempie. Biotechnologia, zaawansowany technologicznie koniec przemysłu spożywczego, koncentruje się na doskonaleniu nowoczesnej produkcji żywności. Wraz z tym, maszyny rolnicze są stale aktualizowane i rozwijane, aby zapewnić więcej i świeższą żywność, ponieważ światowe wymagania wobec przemysłu stale rosną.
W samych Stanach Zjednoczonych przemysł spożywczy odpowiada za około 1 bilion dolarów amerykańskich (USD) rocznych wydatków. Ta liczba obejmuje tylko te produkty spożywcze sprzedawane w Stanach Zjednoczonych, a nie te sprzedawane i eksportowane za granicę. Przemysł spożywczy stale się rozwija i ewoluuje wraz z tworzeniem nowych technik i standardów oraz ulepszaniem istniejących.