Biszkopt to ciasto przyrządzane z mąki, cukru i jajek, ale bez tłuszczu piekarskiego. Dzięki temu ciasto jest wyraźnie lekkie i puszyste, gdy jest dobrze przygotowane. Te ciastka są również bardzo porowate, z wyraźnymi otworami, które sprawiają, że przypominają raczej biszkopty. Oprócz samodzielnego podawania biszkopt jest używany jako baza do wielu deserów, ponieważ jest bardzo wytrzymałym i trwałym ciastem. Jego chłonność sprawia, że idealnie nadaje się do deserów, które wymagają ciasta nasączonego syropem lub alkoholem, ponieważ ciasto nasiąknie smakiem, nie rozpadając się.
Właściwe przygotowanie tego rodzaju ciasta wymaga pewnych umiejętności. Do zakwasu wykorzystuje jajka, a niektóre przepisy zawierają niewielką ilość proszku do pieczenia. Jajka muszą być dobrze ubite, aby zintegrować powietrze, a składniki muszą być starannie wymieszane, aby zapewnić, że pęcherzyki powietrza nie zostaną wypchnięte. Biszkopt również musi być starannie schłodzony, ponieważ szybkie schłodzenie może spowodować jego zapadnięcie się i stanie się bardzo ciężki. Piekarze czasami podejmują kilka prób, zanim uda im się odnieść sukces.
Podstawowe receptury biszkoptów można bardzo łatwo modyfikować dzięki dodatkom ekstraktów takich jak cytryna, migdał, czekolada, kokos, pomarańcza i wanilia. Wyraźny, lekki smak ciasta pozwala na przebicie się tych smaków bez ich przytłaczania lub przytłaczania. Ciasta mogą być również polewane lekkim, delikatnym lukrem lub dżemem; Biszkopt Victoria w wersji klasycznej powstaje przez przełożenie dżemu i bitej śmietany pomiędzy warstwy ciasta. Wszechstronność biszkoptu sprawia, że jest bardzo popularny wśród piekarzy, którzy chcą elastyczności w swoich wyrobach gotowych, ponieważ pozwala im bawić się smakami bez ryzyka zepsucia ciasta.
Biszkopt ma jeszcze jedną wyjątkową cechę, która sprawia, że jest popularny wśród piekarzy. Ciasto pozostaje elastyczne, gdy się ochładza, więc piekarze mogą zrobić je w arkuszu, a następnie zwinąć je ze składnikami, takimi jak dżem, kremy czekoladowe i budyń. W rezultacie wiele ciast zwijanych wykorzystuje biszkopt jako bazę. Rolada ciasta jest zaskakująco wyrozumiała dla kucharzy, którzy dopiero zaczynają eksperymentować, więc gdy piekarz opanuje ogólnie sztukę biszkoptu, może szybko osiągnąć satysfakcję z ciasta rolowanego.
Historycy kulinarni uważają, że biszkopt pojawił się prawdopodobnie na początku XIX wieku, bo wtedy po raz pierwszy pojawił się w książkach kucharskich. Ciasto szybko stało się popularne, ponieważ było tak wszechstronne, a podstawowa zasada lekkiego, puszystego ciasta rozprzestrzeniła się w większości krajów zachodnich, gdzie różne regiony opracowały własne wersje. Francuskie genoise i amerykańskie ciasto szyfonowe to dwa przykłady regionalnych pochodnych.