Najlepszymi substytutami margaryny są naturalne masła i oczyszczone oleje spożywcze. Margaryna została stworzona jako niedroga alternatywa dla masła i ma podobne właściwości. Chociaż substytuty margaryny mogą być często używane w tej samej objętości, mogą mieć nieco inny smak, konsystencję i profil odżywczy.
Margaryna została zaprojektowana tak, aby miała właściwości zbliżone do naturalnego masła mlecznego. Większość margaryny jest wytwarzana poprzez emulgowanie czystych olejów roślinnych w odtłuszczonym mleku. Powstała mieszanina jest następnie schładzana do uzyskania kremowej konsystencji. Często dodaje się sól, aby naśladować pikantny smak solonego masła.
Tak jak margaryna może zastąpić masło, tak masło jest idealnym substytutem margaryny. Paluszki masła można pokroić do odpowiedniej ilości lub roztopić, aby zmierzyć ich objętość. Dostępne są odmiany masła solonego i niesolonego, aby zaspokoić potrzeby receptury. Niektórzy piekarze używają nawet kombinacji masła mlecznego i margaryny, aby dostosować smak i konsystencję wypieków.
Usunięcie margaryny generalnie zmniejsza zawartość soli, tłuszczu i wilgoci w recepturze. Proporcja składników margaryny wynosi zazwyczaj 80 procent oleju i 20 procent wody. W recepturze margarynę można zastąpić dodając taką samą objętość oleju i wody w identycznych proporcjach. Substytuty oleju dla margaryny są zwykle niesolone. Sól można dodać lub całkowicie pominąć, aby zaspokoić indywidualne gusta.
Kremowe substytuty margaryny domowej roboty można przygotować w domowym blenderze. Wlanie oleju do blendera szybko mieszającego się chudego mleka powoduje emulsyfikację. Proces emulgowania zawiesza tłuszcze w cieczy, tworząc zagęszczoną substancję. Przechowywanie zemulgowanych tłuszczów w zimnym środowisku dodatkowo zagęszcza mieszaninę. Schłodzone zamienniki margaryny rozsmarowują się i rozpływają podobnie jak masło.
Wiele substytutów margaryny zawiera mniej tłuszczów trans i tłuszczów nasyconych. Siemię lniane, orzechy arachidowe i oliwa z oliwek są często uważane za zdrowe zamienniki margaryn zawierających uwodornione oleje roślinne. Olejki zastępcze zazwyczaj dodaje się do przepisu w temperaturze pokojowej i może im towarzyszyć niewielka ilość wody lub odtłuszczonego mleka. Kucharze dokonujący zamienników powinni pamiętać, że niefiltrowane oleje spożywcze mogą się palić, gdy są używane w zastosowaniach o wysokiej temperaturze. Również intensywnie smakowe substytuty oleju należy stosować oszczędnie, ponieważ mogą one zmienić smak gotowego produktu spożywczego.
Przepisy rządowe ograniczają etykietowanie i przygotowywanie margaryny i zamienników margaryny w wielu krajach. Niektóre substytuty margaryny są oznaczone jako produkty do smarowania pieczywa lub oleje do smarowania. Składniki i dodatki do dostępnych na rynku substytutów margaryny znacznie się różnią na całym świecie. Te podobne produkty mogą po prostu nie odpowiadać kwalifikacjom do oznaczenia jako margaryna zgodnie z zasadami rynkowymi.