Niezgodność Rh stanowi bardzo małe ryzyko dla matki lub dziecka z pierwszą ciążą. Jednak ryzyko niezgodności Rh znacznie wzrasta wraz z kolejnymi ciążami, zwłaszcza jeśli matka nie jest świadoma tego stanu. Niemowlęta dotknięte niezgodnością Rh mogą cierpieć na łagodne lub ciężkie objawy, od żółtaczki po utratę słuchu, opóźnienie, drgawki lub śmierć. Niezgodność Rh występuje tylko u niewielkiego odsetka kobiet w ciąży i występuje tylko wtedy, gdy matka ma grupę krwi Rh-ujemną, a płód rozwija grupę krwi Rh-dodatnią. Szanse, że płód rozwinie grupę krwi Rh-dodatnią wynosi 50%, gdy matka z ujemnym Rh zajdzie w ciążę z partnerem Rh-dodatnim.
Ryzyko niezgodności Rh można ocenić za pomocą prostego badania krwi podawanego rutynowo w ramach opieki prenatalnej. W pierwszej ciąży niezgodność Rh rzadko dotyka dziecka, ale może mieć wpływ na kolejne ciąże, jeśli we krwi matki pojawią się przeciwciała przeciwko białkom Rh-dodatnim. Jeśli tak się stanie, może to wpłynąć na kolejne poczęcia, ponieważ przeciwciała mogą niszczyć czerwone krwinki u każdego płodu Rh-dodatniego, który może nosić.
Powikłaniom wynikającym z niezgodności Rh można zapobiec dzięki odpowiedniej opiece prenatalnej. Kiedy okaże się, że matka jest ujemna, istnieje możliwość niezgodności Rh. Aby zapobiec powikłaniom, matce podaje się serię zastrzyków zwanych immunoglobulinami Rh, które działają jak szczepionka, zapobiegająca wytworzeniu przez matkę przeciwciał, które mogłyby zaszkodzić przyszłemu płodowi.
Jeśli lekarze dowiedzą się, że u kobiety wykształciły się już przeciwciała Rh, będą dokładnie monitorować ciążę i w razie potrzeby mogą przeprowadzić transfuzję wymienną. Transfuzja wymienna to specjalny rodzaj transfuzji krwi, który zapobiega uszkodzeniu komórek krwi rozwijającego się płodu. Odkąd pojawiły się zastrzyki z immunoglobuliny Rh, transfuzje wymienne rzadko są konieczne u kobiet, które od pierwszej ciąży szukały odpowiedniej opieki prenatalnej.
Chociaż powikłania związane z niezgodnością Rh są rzadkie, rozwój choroby Rh może być niebezpieczny dla rozwijającego się płodu i noworodka, stwarzając ryzyko żółtaczki, anemii, uszkodzenia mózgu, a nawet śmierci. Nie ma potrzeby podejmowania tego ryzyka i można tego uniknąć, spotykając się z położnikiem, który określi Twój czynnik Rh, gdy tylko podejrzewasz, że możesz być w ciąży.