Istnieje kilka sposobów klasyfikowania, omawiania lub definiowania zaburzeń ruchu. Można o nich mówić w odniesieniu do stanów lub chorób, które mogą je wywołać. Alternatywnie można je podzielić na rodzaje powodowanych ruchów, a następnie sklasyfikować według rodzajów zaburzeń, które powodują różne anomalie ruchowe. Ta druga metoda może być bardzo użyteczna i można powiedzieć, że istnieją dwa główne typy zaburzeń ruchowych zwane hipokinetycznymi i hiperkinetycznymi. Pierwsze odnosi się do zaburzeń ruchu, które występują w jednym lub kilku obszarach, a drugie do ruchów w nadmiarze, które są nieplanowane.
Może istnieć wiele przyczyn i chorób hipokinetycznych zaburzeń ruchowych, od łagodnych, po bardzo ciężkie i śmiertelne choroby. Niektóre z tych, które wydają się być najpoważniejsze, to stwardnienie rozsiane i stwardnienie zanikowe boczne lub zespół Lou Gehriga. Z biegiem czasu oba te stany dodatkowo ograniczają ruch i mogą powodować paraliż w wielu różnych obszarach ciała. Inną taką chorobą jest postępujące porażenie nadjądrowe, które również powoduje ciągłą utratę ruchu i jest ostatecznie śmiertelne.
Inne rodzaje zaburzeń ruchu hipokinetycznego nie są tak poważne, choć stanowią wyzwanie. Dyspraksja to grupa schorzeń, które są znane z powodowania niezdarności i powolnego rozwoju dużych i małych zdolności motorycznych. Jest to najbardziej odczuwalne w dzieciństwie, ale może się utrzymywać, jeśli zostanie zignorowane. Interwencja z terapią zajęciową może pomóc zniwelować niektóre problemy ruchowe, co skutkuje stosunkowo normalnym rozwojem w późniejszym okresie.
Typy ograniczonego ruchu są przeciwstawiane odmianom hiperkinetycznych zaburzeń ruchowych, w których mimowolne ruchy mogą występować często. Ponownie, istnieje wiele przykładów do wyboru podczas omawiania tego zestawu chorób lub przyczyn. Niektórzy ludzie mają drżenie, zwłaszcza rąk lub głosu, które nie mają podstawowej składowej choroby.
Można to nazwać drżeniem samoistnym i zazwyczaj jest to najbardziej zauważalne, gdy ludzie próbują coś zrobić, na przykład pisać ołówkiem, lub może to być szczególnie widoczne, gdy ludzie próbują utrzymać ręce w określonej pozycji. Może to być nagle spowodowane ekspozycją na metale ciężkie, chorobą tarczycy lub przyjmowaniem niektórych leków, takich jak lit. Inni będą cierpieć na tę chorobę przez całe życie, z pierwszą ekspresją we wczesnym dzieciństwie.
Niektóre stany, takie jak zespół Tourette’a, mogą objawiać się mimowolnymi ruchami, takimi jak tiki, których liczba po leczeniu może zostać zmniejszona. Inne stany, w których występuje zbyt dużo ruchu, nie mogą sprawować żadnej kontroli, a przykładem może być choroba Huntingtona, która powoduje ruchy, które są szarpane lub nazywane pląsawicami. Co ciekawe, niektóre stany są zarówno hipo-, jak i hiperkinetyczne. Na przykład choroba Parkinsona wiąże się z drżeniem i ograniczeniem ruchu, co sprawia, że jest to podwójnie trudne.
Rodzaje zaburzeń ruchowych mogą być łagodne i możliwe do naprawienia lub niezwykle trudne. Obejmują one przyczynę, ekspresję i leczenie. Biorąc pod uwagę powagę niektórych, każda forma mimowolnego lub ograniczonego ruchu zasługuje na pomoc medyczną. To, co na początku może wydawać się stosunkowo nieszkodliwe, może w późniejszym czasie przejść w cięższe objawy.