Związek między alkoholem a cholesterolem jest w rzeczywistości pozytywny. Badania pokazują, że spożywanie alkoholu w umiarkowanych ilościach może pomóc obniżyć poziom cholesterolu o niskiej gęstości (LDL) i podnieść poziom cholesterolu o wysokiej gęstości (HDL). Cholesterol LDL jest często określany jako zły cholesterol, a HDL jest określany jako dobry cholesterol.
Dobry cholesterol jest potrzebny organizmowi do produkcji niektórych hormonów. Działa również w celu poprawy wchłaniania niektórych składników odżywczych i wypłukania złego cholesterolu. Zły cholesterol przyczynia się do wysokiego ciśnienia krwi i chorób serca, gdy poziom wzrasta zbyt wysoko.
Badania wykazały pozytywny związek między alkoholem a cholesterolem — mianowicie, że może pomóc obniżyć poziom cholesterolu, gdy jest spożywany w umiarkowanych ilościach. W przypadku mężczyzn jest to jeden lub dwa drinki dziennie, a kobietom jeden drink dziennie. Spożywanie czegokolwiek powyżej zalecanej ilości będzie miało negatywne skutki. Dlatego alkoholik – lub każdy, kto spożywa alkohol w dużych ilościach – nie będzie w stanie obniżyć poziomu cholesterolu za pomocą alkoholu.
Alkohol jest na ogół obciążony dużą ilością kalorii, co może powodować wzrost poziomu trójglicerydów we krwi, nawet jeśli alkohol jest spożywany w niewielkich ilościach. Trójglicerydy to cząsteczki, które zatrzymują nadmiar kalorii, dopóki nie będą potrzebne organizmowi na energię. Wysoki poziom trójglicerydów w połączeniu z nienormalnie wysokimi ilościami alkoholu i cholesterolu może zwiększać ryzyko chorób serca i udaru mózgu.
Wykazano, że ćwiczenia fizyczne są skutecznym sposobem obniżenia poziomu trójglicerydów i przywrócenia równowagi poziomu cholesterolu. Dlatego umiarkowane ilości alkoholu można łączyć z ćwiczeniami i dietą cholesterolową, aby podnieść poziom dobrego cholesterolu. Dieta cholesterolowa polega na zmniejszeniu spożycia tłuszczów nasyconych i trans, przy jednoczesnym zwiększeniu spożycia tłuszczów jednonienasyconych. Wiąże się to również ze spożywaniem dużej ilości pokarmów bogatych w błonnik, takich jak świeże owoce i warzywa.
Należy zachować szczególną ostrożność podczas używania alkoholu jako sposobu na zrównoważenie poziomu cholesterolu, ponieważ niektóre badania wskazują, że leki na cholesterol i alkohol mogą ze sobą kolidować. Ta ingerencja może spowodować, że poziom złego cholesterolu wzrośnie jeszcze bardziej. Inne problemy, które mogą pojawić się w wyniku spożywania alkoholu w celu obniżenia poziomu cholesterolu, obejmują choroby serca, a także ryzyko alkoholizmu. Biorąc pod uwagę pozytywny związek między alkoholem a cholesterolem, należy również wziąć pod uwagę ryzyko związane z regularnym spożywaniem alkoholu i spróbować znaleźć równowagę między nimi.