Ludzkie barki składają się ze stawów, ścięgien, mięśni, więzadeł i chrząstek, z których wszystkie są niezbędne do prawidłowego funkcjonowania. Kiedy problemy z barkiem występują w jednej lub kilku z tych części składowych, skutki są często bolesne i wyniszczające. Problemy z barkami mogą wynikać z wielu różnych przyczyn, chociaż większość ludzi cierpi z powodu kontuzji lub nadużywania. Niektóre choroby i stany chorobowe, takie jak stwardnienie rozsiane, zapalenie stawów i zawały serca, mogą również powodować poważne problemy z barkiem. Łagodne nadwyrężenia lub bolesność można zwykle leczyć w domu odpoczynkiem, okładami z lodu i owijkami na ramiona, chociaż poważniejsze problemy należy zgłaszać lekarzowi. Lekarze mogą przepisywać leki, opracowywać fizjoterapię i procedury ćwiczeń, a także zalecać operację w celu usunięcia poważnych problemów.
Większość problemów z barkiem jest spowodowana uderzeniami w plecy, szyję lub ramię, próbami poruszania się lub podnoszenia ciężkich przedmiotów lub intensywną aktywnością fizyczną. Uraz barku lub okolic może prowadzić do siniaków, stanów zapalnych i obrzęków w łagodnych przypadkach oraz do uszkodzenia nerwów, mięśni i ścięgien w cięższych przypadkach. Posiniaczone kości i mięśnie mogą być dość bolesne i powodować ograniczony zakres ruchu. Kości mogą nawet zostać przemieszczone ze stawów, powodując intensywny, natychmiastowy ból i wymagając natychmiastowej pomocy medycznej.
Lekarze zwykle zalecają, aby osoby z bólem ramion wywołanym urazem dużo odpoczywały, okresowo nakładały okłady z lodu, owijały ramiona bandażami podtrzymującymi. Cięższe urazy, w tym złamania kości oraz zerwania więzadeł i ścięgien, zwykle wymagają terapii fizycznej lub operacji w celu ponownego przymocowania tkanki. Lekarze często zalecają, aby powracający do zdrowia pacjenci dokładnie rozciągnęli się przed aktywnością, aby zmniejszyć ryzyko przyszłych urazów.
Nadużywanie może powodować poważne problemy z barkiem, takie jak nadwyrężenia, skręcenia, zapalenie kaletki i zapalenie ścięgien. Zapalenie kaletki to stan, w którym małe, wypełnione płynem worki, które amortyzują stawy barkowe, ulegają zapaleniu z powodu nadmiernego wysiłku i aktywności, co skutkuje bolesnością, ograniczeniem ruchu i obrzękiem. Zapalenie ścięgna jest podobnym stanem, który powoduje stan zapalny w przepracowanych ścięgnach. Lekarze zwykle zalecają odpoczynek i leki przeciwzapalne dostępne bez recepty lub na receptę w celu opanowania objawów zapalenia ścięgna i zapalenia kaletki.
Niektóre choroby wpływają na kości, mięśnie i stawy barku, zwłaszcza zapalenie stawów i stwardnienie rozsiane. Zapalenie stawów powoduje z czasem zużywanie się tkanki chrzęstnej i kostnej, powodując niestabilność stawów i znacznie zwiększając ryzyko wyniszczających urazów. Stwardnienie rozsiane wpływa na funkcjonowanie neuronów i świadome ruchy mięśni, co może prowadzić do problemów z kontrolowaniem ramion. Lekarze zwykle starają się leczyć podstawowe przyczyny problemów z barkiem związanych z chorobą, przepisując leki i organizując regularne sesje fizjoterapeutyczne, aby odzyskać siłę i ruch.