Trąd lepromatyczny jest przewlekłą infekcją wywoływaną przez bakterie Mycobacterium leprae. Większość postaci trądu atakuje skórę i nerwy obwodowe, ale zazwyczaj nie uszkadza pozostałych narządów ciała. Trąd lepromatyczny wpływa również na skórę i nerwy, ale obejmuje również inne narządy, w tym nos, oczy, jądra i kości.
Wszystkie formy trądu są w pewnym stopniu zaraźliwe, w zależności od obciążenia lub ilości organizmu w tkankach organizmu. Trąd lepromatyczny jest jednym z najbardziej zaraźliwych, ponieważ przenosi największy ładunek, sięgający nawet siedmiu miliardów organizmów na gram tkanki. Dla porównania, trąd nielepromatyczny zawiera mniej niż milion organizmów na gram. Choroba przenoszona jest przez skórę i śluzówkę nosa.
Przed rozwojem medycyny trąd był często nazywany przekleństwem, a chorzy byli wysyłani do życia w izolacji z obawy przed rozprzestrzenieniem się choroby. Dziś trąd wciąż dotyka ponad 200,000 XNUMX ludzi rocznie, zwłaszcza w Azji, Afryce i Ameryce Południowej, ale większość ludzi ma naturalnie nabytą odporność na bakterie. W przypadku trądu lepromatycznego pacjenci zazwyczaj mają niewielką lub żadną odporność na bakterie, a ich organizmy nie są przystosowane do reagowania na infekcję. U tych pacjentów komórki obronne, zwane makrofagami, które zazwyczaj niszczą bakterie, działają przeciwko gospodarzowi, umożliwiając bakteriom namnażanie się w komórce. Makrofagi zapewniają również transport bakterii, umożliwiając im infekowanie innych obszarów ciała.
Wczesne objawy trądu lepromatycznego obejmują zatkany nos lub krwawienie oraz obrzęk nóg i kostek. Na skórze widoczne są liczne zmiany, grudki i guzki. W przeciwieństwie do innych form trądu, wczesne uszkodzenie nerwów może pozostać niezauważone. Wczesna diagnoza ma kluczowe znaczenie w leczeniu tej formy trądu.
Nieleczony trąd lepromatyczny może powodować szereg powikłań dotykających kilka różnych narządów. Skóra na brwiach, czole i płatkach uszu może się pogrubić, a rzęsy mogą wypadać. Skóra na nogach może gęstnieć i tworzyć owrzodzenia. U mężczyzn jądra mogą się kurczyć, prowadząc do bezpłodności. W oczach może wystąpić nadwrażliwość na światło, jaskra i ślepota. Choroba może również zaatakować krtań i narządy wewnętrzne.
Leczenie trądu trądowatego koncentruje się na zatrzymaniu infekcji i zmniejszeniu możliwości fizycznych deformacji. Antybiotyki, czasami kilka na raz, są podawane w celu zabicia bakterii, a doustne kortykosteroidy mogą pomóc zmniejszyć obrzęk. Niektórzy pacjenci mogą wymagać operacji drenażu ropni i naprawy uszkodzonych nerwów lub tkanek. Pacjentów należy pouczyć, jak przyjmować lek, ponieważ konieczne jest ukończenie całej antybiotykoterapii. Po rozpoczęciu leczenia choroba nie jest już zakaźna.