Przyczyny chrapania u małych dzieci są takie same jak u dorosłych. Wąskie kanały nosowe, zablokowane kanały z powodu przeziębienia lub alergii oraz niewłaściwa pozycja do spania to wszelkie możliwości. W niektórych przypadkach chrapanie może być spowodowane nadwagą, co może powodować zwężenie dróg oddechowych. Bezdech senny może być również związany z chrapaniem u małych dzieci, chociaż jest to mniej prawdopodobne.
Jedną z najczęstszych przyczyn chrapania u małych dzieci są wąskie kanały nosowe. Małe dzieci naturalnie mają mniejsze kanały niż dorośli, a niemowlęta nie rozwijają zdolności oddychania przez usta, dopóki nie będą starsze. Oznacza to, że chrapanie może się rozwijać, dopóki nie poszerzą się kanały, gdy dziecko dorośnie. Czasami, ze względu na kształt nosa, kanały mogą pozostać bardzo wąskie przez całe życie. Rzadko powoduje to poważne problemy, ale jeśli oddychanie podczas snu jest bardzo trudne, operacja może to naprawić.
Zatkane drogi oddechowe mogą również powodować chrapanie u małych dzieci. Może to być spowodowane przez wirus przeziębienia lub alergie i jest zwykle stanem przejściowym. Do czasu ustąpienia wirusa lub objawów alergii krople soli fizjologicznej lub leki zmniejszające przekrwienie mogą ułatwić oddychanie. Jeśli duszność jest spowodowana suchością przewodów nosowych, korzystne może być również nacieranie parą lub nawilżacz.
Czasami niektóre pozycje do spania mogą powodować chrapanie u małych dzieci. Spanie płasko na plecach to jedna z możliwych pozycji, która może powodować zapadnięcie się dróg oddechowych, co utrudnia oddychanie. Dotyczy to szczególnie dzieci z nadwagą, ponieważ nadmiar tkanki tłuszczowej jest kolejnym czynnikiem ryzyka chrapania. Dodatkowa waga powoduje dodatkowy nacisk na drogi oddechowe, co zwiększa prawdopodobieństwo wystąpienia upadków.
Spanie w pozycji półpionowej może pomóc złagodzić chrapanie u małych dzieci. Dzieci z nadwagą należy zachęcać do jej utraty poprzez zdrową dietę i ćwiczenia. Jeśli chrapanie nie ustąpi, rodzice powinni zasięgnąć porady lekarza w celu dalszej oceny.
Bezdech senny może być związany z chrapaniem u małych dzieci, chociaż nieco częściej występuje u małych dzieci i dorosłych. Niemowlęta często wyrastają z tego stanu przed osiągnięciem wieku niemowlęcego, ale nie zawsze tak jest. Bezdech to przerwanie oddychania na krótkie okresy podczas snu i często jest spowodowany tymi samymi przyczynami chrapania. Jeśli nocne chrapanie jest przewlekłe i nie można go złagodzić standardowymi interwencjami, należy skonsultować się z lekarzem lub specjalistą od snu.