Wiele przyczyn może powodować wybrzuszenie dysków, począwszy od chorób zwyrodnieniowych kręgosłupa, a skończywszy na wieku. Niektóre z potencjalnych przyczyn są pod kontrolą jednostki, podczas gdy inne nie są łatwe do zapobieżenia, chociaż dbanie o ciało i pilnowanie zdrowia kręgosłupa może zminimalizować ryzyko rozwoju tego stanu. W przypadku wystąpienia wybrzuszenia dysku należy skonsultować się z lekarzem w celu omówienia opcji leczenia, ponieważ choroby kręgosłupa mogą stać się problematyczne, jeśli zostaną zignorowane.
Lekarze rozróżniają dyski wybrzuszone i dyski z przepukliną, ale laicy często używają tych terminów zamiennie. W obu przypadkach krążki z miękkiego materiału, które normalnie amortyzują kręgi, ulegają przemieszczeniu, co prowadzi do wystania krążka z kręgosłupa. Dyski przepukliny charakteryzują się pęknięciem twardej błony zewnętrznej, co powoduje wybrzuszenie miękkiego materiału wewnątrz, podczas gdy wypukłe dyski pozostają zamknięte, ale istnieje ryzyko wystąpienia przepukliny. Niektórzy ludzie mają wybrzuszone dyski i o tym nie wiedzą, podczas gdy inni odczuwają ból, gdy dysk naciska na ich nerwy. Zabiegi na ten stan różnią się w zależności od ich lokalizacji i nasilenia.
Jednym z największych czynników ryzyka wybrzuszenia dysków jest wiek. Wraz z wiekiem ich ciała tracą elastyczność, a membrana, która pokrywa miękki materiał wewnątrz krążka, może stać się słaba, umożliwiając wybrzuszenie krążka. Osoby starsze są również bardziej podatne na rozerwanie tej błony, również z powodu utraty elastyczności.
Inną główną przyczyną tego stanu są choroby zwyrodnieniowe. Kręgosłup jest bardzo obciążony przez całe życie, a jeśli pojawi się choroba zwyrodnieniowa, co jest powszechne u osób starszych, może to narazić dyski na niebezpieczeństwo wybrzuszenia lub przepukliny.
Naprężenie z tyłu może prowadzić do wybrzuszenia dysków. Niektóre klasyczne przyczyny to stresujące prace, które wymagają dużo schylania się i pochylania, każda kariera, która wiąże się z podnoszeniem ciężarów, oraz prace, w których ludzie są na nogach przez dłuższy czas. We wszystkich tych przypadkach dyski mogą stać się poważnymi problemami, jeśli ludzie nadal pracują z bólem, ponieważ obciążenie może zwiększyć wybrzuszenie lub spowodować, że inne dyski również zaczną wybrzuszać.
Wzrost wydaje się być czynnikiem ryzyka, a wyższe osoby są bardziej podatne na wypukłe dyski, a waga również może stać się problemem, ponieważ waga obciąża kręgosłup. Wykonywanie ćwiczeń, które promują siłę rdzenia i elastyczność kręgosłupa, wydaje się pomagać w zapobieganiu, podobnie jak zdrowa dieta bogata w witaminy i minerały, ponieważ może zapobiegać lub spowolnić wystąpienie choroby zwyrodnieniowej.