Rodzaje gruźlicy (TB) można klasyfikować na wiele sposobów. Można je uporządkować według tego, jak zachowuje się infekcja i czy jest utajona i niezakaźna, czy też aktywna i powoduje poważną chorobę. Eksperci medyczni biorą również pod uwagę to, co ją powoduje i jak łatwo jest ją leczyć; istnieją szczepy superoporne, które nie reagują na standardowe leczenie antybiotykami. Rodzaje gruźlicy mogą oznaczać etapy procesu gruźlicy, zwykle określane jako pierwotne, wtórne reaktywowane i rozsiane.
Osoby zakażone różnymi szczepami gruźlicy niekoniecznie muszą wykazywać jakąkolwiek chorobę. Mogą znajdować się w utajonym stadium, w którym ludzie pozostają zdrowi i nie wykazują objawów, takich jak osłabienie, gorączka, kaszel lub wpływ na inne narządy. Utajony etap jest zwykle uważany za niezakaźny, ale może w dowolnym momencie przejść do etapu aktywnego, w którym płuca zostają zaatakowane, a choroba jest niebezpieczna i zaraźliwa. Dlatego leczy się pacjentów, którzy wykazują oznaki ekspozycji na gruźlicę, nawet jeśli nie mają objawów choroby.
Specjaliści medyczni mogą również omawiać rodzaje gruźlicy pod kątem jej przebiegu w organizmie człowieka. Etap podstawowy jest identyczny z latencją. Odnosi się to do działania układu odpornościowego, gdy prątki dostają się do organizmu. W zdrowych organizmach układ odpornościowy zapobiega aktywnej infekcji. Jeśli z jakiegoś powodu układ odpornościowy nie jest w stanie podjąć tej walki, w momencie wystąpienia infekcji lub nawet po latach, infekcja rozprzestrzeni się na płuca w tak zwanym wtórnym stadium reaktywacji. Infekcja płuc, jeśli nie jest leczona, może rozprzestrzenić się na inne ważne narządy w ciele i ostatecznie doprowadzić do śmierci w stadium rozsianym.
Wiele stron internetowych identyfikuje gruźlicę jako wywoływaną przez M. tuberculosis, ale typy gruźlicy, sklasyfikowane według szczepów, są bardziej zróżnicowane. Inne prątki, które mogą powodować gruźlicę, to M. canetti i M. microti, a jest ich jeszcze kilka. Aby zrozumieć tę chorobę, należy zauważyć, że różne szczepy bakterii, wszystkie z rodzaju prątków, mogą powodować gruźlicę.
Rozważając rodzaje gruźlicy do leczenia, należy więcej wiedzieć na temat szczepu pacjenta i tego, czy bakteria zmieniła się i rozwinęła lekooporność. Szybko rozprzestrzeniające się, lekooporne formy zostały stworzone najczęściej przez osoby, które nie zastosowały się do wytycznych leczenia i zakończyły schemat leczenia gruźlicy. Te nowe szczepy wymagają zastosowania bardzo specyficznych leków w celu stworzenia lekarstwa. W przypadku szczepów gruźlicy, które stały się oporne na wiele leków (MDR-TB), leczenie zmienia się z antybiotyków na kilkuletnią chemioterapię. Nie zawsze jest to dostępne w krajach rozwijających się, w których gruźlica może się rozprzestrzeniać, a Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) postrzega ten rodzaj jako poważne wyzwanie na froncie międzynarodowym.