Typowe objawy opryszczki pospolitej mogą mieć pewną zmienność, ponieważ istnieją dwie powszechne formy choroby, które prowadzą do różnych objawów. Wirus opryszczki pospolitej 1 (HSV-1) nazywany jest opryszczką jamy ustnej i zwykle objawia się objawami wokół ust. Herpes simplex virus 2 (HSV-2) jest również określany jako opryszczka narządów płciowych, a większość objawów pojawia się na, w lub w pobliżu narządów płciowych.
W obu przypadkach najczęstszymi objawami opryszczki pospolitej są wykwity skórne lub wysypka, ale mogą one wyglądać zupełnie inaczej w przypadku opryszczki jamy ustnej i narządów płciowych. Wysypka po opryszczce jamy ustnej może zacząć się jako pęcherz i przekształcić w pojedynczą ranę, która może mieć średnicę mniej więcej gumki od ołówka. Ból w końcu skleja się i leczy, a ponieważ wirus powraca, inne rany zwykle pojawiają się później. Żadna forma choroby nie jest obecnie uleczalna, chociaż niektóre leki mogą zminimalizować liczbę epidemii. Ból może być nieprzyjemny, może swędzieć, aw zależności od lokalizacji może utrudniać mówienie, jedzenie lub otwieranie ust. Chociaż istnieje aktywny ból, ludzie są bardzo zaraźliwi dla innych, którzy mają kontakt.
W przypadku narządów płciowych postaci choroby najczęstszymi objawami opryszczki pospolitej są wysypki na narządach płciowych, w ich obrębie lub wokół nich. To również zaczyna się jako pęcherz, ale wysypka jest zwykle skupiskiem małych guzków zamiast pojedynczego bólu. Wysypka również się otwiera, a następnie zaczyna strupać, ale gdy jest obecna, może odczuwać swędzenie i ból. Podobnie jak w przypadku HSV-1, wysypki wywołane przez HSV-2 ostatecznie ustępują, zwykle w ciągu około dwóch tygodni od pierwszego pojawienia się wysypki. Pierwszy objaw epidemii wskazuje na zarażenie i zwykle jest to uczucie mrowienia przed pojawieniem się wysypki lub opryszczki. Zapoznanie się z tym znakiem jest przydatne, aby uniknąć przenoszenia wirusa na inne osoby, ponieważ teoretycznie większość ludzi jest zaraźliwa, zanim utworzy się pęcherz, podczas fazy mrowienia.
Podczas gdy najczęstsze objawy opryszczki pospolitej zwykle dotyczą nawracającej wysypki lub opryszczki wargowej, która pojawia się i znika po zakażeniu danej osoby, istnieje również wiele osób, u których początek początkowej infekcji występuje w inny, bardziej dotkliwy sposób. Kiedy pojawia się pierwsza lub pierwotna infekcja i nie wszyscy ją zapadają, ludzie mogą zauważyć, że mają lekką gorączkę, uczucie wyczerpania, bóle, bóle głowy, obrzęk węzłów chłonnych i/lub łagodne dreszcze. Z tymi objawami i wysypką ludzie powinni natychmiast zgłosić się do lekarza w celu postawienia diagnozy.
Ponieważ choroba opryszczki jest uśpiona w organizmie, typowe objawy opryszczki obejmują okresowe nawroty. Liczba zaostrzeń wydaje się być wyższa we wczesnych latach infekcji i z czasem ulega zmniejszeniu. Jeśli tak nie jest, istnieją leki przeciwwirusowe, które mogą pomóc zminimalizować aktywne okresy choroby. Mogą również zmniejszyć szanse na wydalenie wirusa, gdy aktywna infekcja nie jest obecna, ponieważ wydaje się, że niektóre osoby z tą chorobą są zaraźliwe przez cały czas.