Cholesterol HDL to rodzaj lipidu występującego w organizmie. Pełni on szereg ważnych funkcji, w tym oczyszczanie krwi z nadmiaru cholesterolu i usuwanie nadmiaru do wątroby, gdzie jest on rozkładany, aby organizm mógł go wyeliminować. Ten rodzaj cholesterolu jest czasami określany jako „dobry cholesterol”, ponieważ ma pozytywne właściwości zdrowotne. Wielu lekarzy zaleca utrzymywanie wysokiego poziomu cholesterolu HDL, aby ich pacjenci mogli cieszyć się lepszym zdrowiem.
Cholesterol ma złą reputację w wiadomościach, ale jest niezbędnym lipidem. Cholesterol pomaga m.in. regulować produkcję hormonów oraz uczestniczy w budowie nowych komórek. W organizmie występuje kilka różnych typów cholesterolu, z których każdy działa w nieco inny sposób, ale dwa najbardziej interesujące typy to lipoproteiny o niskiej gęstości (LDL) i lipoproteiny o wysokiej gęstości (HDL), znane jako cholesterol LDL i Cholesterol HDL.
Cholesterol LDL, zwany także „złym cholesterolem”, ma tendencję do gromadzenia się wzdłuż ścian tętnic. Powoduje to zwężenie, które może prowadzić do chorób sercowo-naczyniowych. Cholesterol HDL jest w stanie usunąć część tej płytki, oprócz tego, że cholesterol swobodnie unosi się we krwi, dlatego uważany jest za dobry cholesterol, ponieważ zmniejsza ryzyko chorób sercowo-naczyniowych.
Poziom cholesterolu we krwi można sprawdzić za pomocą badania krwi, które sprawdza poziom cholesterolu w surowicy. Test może określić ogólny poziom cholesterolu we krwi i może być używany do rozróżniania różnych rodzajów cholesterolu w celu uzyskania dokładniejszych informacji o stanie zdrowia pacjenta. Normalny poziom cholesterolu HDL wynosi około 40-60 miligramów na dekalitr (mg/dl), a lekarze często zalecają pacjentom, aby próbowali osiągnąć poziom wyższy niż 60 mg/dl dla lepszego zdrowia. Kobiety zwykle odnoszą korzyści z nieco wyższych poziomów niż mężczyźni.
Istnieje wiele sposobów na zwiększenie poziomu cholesterolu HDL. Wydaje się, że ćwiczenia aerobowe podnoszą poziom tego lipidu we krwi, podobnie jak spożywanie tłuszczów jednonienasyconych, takich jak te znajdujące się w orzechach, oliwie z oliwek, nasionach i awokado. Unikanie kwasów tłuszczowych trans i palenia tytoniu może również zwiększyć poziom HDL, podobnie jak zwiększenie spożycia błonnika, picie soku żurawinowego i spożywanie większej ilości ryb. U pacjentów z bardzo niskimi poziomami, lekarz może również zalecić stosowanie pewnych leków, które mają na celu podwyższenie poziomu HDL. Okresowe sprawdzanie poziomu cholesterolu jest dobrym pomysłem, ponieważ może ostrzec lekarzy i pacjentów o wczesnych oznakach ostrzegawczych rozwijającego się problemu lub potencjalnego zwiększonego ryzyka chorób sercowo-naczyniowych.