Toczeń jest przewlekłą, zapalną chorobą autoimmunologiczną, charakteryzującą się częściowo „zaostrzeniami” – okresami, w których objawy tocznia nasilają się lub nasilają. Podczas gdy liczba i częstotliwość błysków różni się w zależności od osoby, osoba może doświadczyć średnio od trzech do sześciu błysków tocznia rocznie. Rozbłyski mogą być sygnalizowane przez takie objawy jak zmęczenie, zawroty głowy lub zwiększony ból, a mogą być wywołane stresem, zmianą leków, a nawet ekspozycją na światło słoneczne. Chociaż płomienie są normalną częścią tocznia, możliwe jest, że osoba może im zapobiec, zwracając uwagę na rzeczy, które je wywołują.
Objawy tocznia nie zawsze są obecne; przychodzą i odchodzą, aw niektórych przypadkach osoba może żyć latami bez żadnych objawów. Okres czasu, w którym objawy znikają, nazywa się „remisją” lub „spokojem”. Kiedy objawy zbliżają się do „zaostrzenia” lub stają się aktywne, często pojawiają się znaki ostrzegawcze. Osoba może nauczyć się rozpoznawać sygnały, że nadchodzi rozbłysk tocznia, szukając wskaźników przed zaognieniem.
Przed wybuchem tocznia osoba może czuć się bardziej zmęczona niż zwykle, mieć gorączkę lub zawroty głowy. Może również odczuwać zwiększony ból, ból brzucha lub wysypkę lub rozwinąć objawy, których nigdy wcześniej nie miał. Te znaki ostrzegawcze zbliżającego się zaostrzenia różnią się od objawów tocznia, które obejmują obrzęk lub ból stawów, ból mięśni, wypadanie włosów, zmęczenie i wrażliwość na słońce. Osoba z toczniem może również rozwinąć „motylkową” wysypkę na nosie i policzkach oraz może mieć problemy z zapamiętywaniem lub koncentracją. Intensywność tych objawów może być różna; płomień tocznia może być łagodny, umiarkowany lub surowy.
Błyski tocznia mogą być wywołane przez stres fizyczny lub emocjonalny, infekcję, nowe leki lub ekspozycję na światło ultrafioletowe. Często zdarza się również, że kobiety z toczniem doświadczają zaostrzeń podczas lub bezpośrednio po ciąży. Chociaż zaostrzenia są uważane za „normalne” u osób z toczniem, nadal mogą być niebezpieczne, ponieważ poważne zaostrzenia mogą powodować niewydolność nerek lub gromadzenie się płynu wokół serca. Podczas gdy osoba powinna spodziewać się, że od czasu do czasu doświadczy błysków tocznia, dobrą wiadomością jest to, że można zapobiec płomieniom.
Aby uniknąć błysków tocznia, osoba może nauczyć się rozpoznawać swój unikalny zestaw znaków ostrzegawczych przed zaognieniem. Dodatkowo może starać się zasnąć, ograniczyć stres w życiu i utrzymać zdrową dietę. Ćwiczenie i regularne widzenie się z lekarzem może też być ważnymi czynnikami w zapobieganiu płomieniowi tocznia; osoba powinna rozważyć wizytę u swojego lekarza, zwłaszcza przy rozpoczynaniu stosowania nowych leków, w tym leków dostępnych bez recepty. Unikanie ekspozycji na światło słoneczne, światła halogenowe i fluorescencyjne może również pomóc w zapobieganiu flary.