Ankyloza to stan chorobowy, który występuje, gdy kości łączą się w stawie. Fuzja może być całkowita lub częściowa i prowadzi do znacznej sztywności ruchu. Objawy choroby obejmują ból stawu i ograniczony zakres ruchu. Zesztywnienie może być spowodowane różnymi chorobami, takimi jak zapalenie stawów i niektóre formy zgorzeli, a także może być spowodowane urazem i stanem zapalnym. Stan może wystąpić w dowolnym miejscu w ciele, gdzie kości spotykają się w stawie.
Przy tak wielu możliwych wyzwalaczach tego stanu, dokładna przyczyna nie zawsze jest dobrze zrozumiana. Miejsce, w którym spotykają się kości, nazywa się stawem. Kości powinny być stosunkowo luźne w tym stawie, co pozwala na pełny zakres ruchu w obszarach takich jak ramiona, kolana, biodra i inne pary stawów kostnych. Zesztywniacz występuje, gdy kości rosną zbyt duże w procesie znanym jako kostnienie, namnażanie się komórek kostnych. Gdy kości rosną w poprzek stawu, łączą się, zmniejszając zakres ruchu.
Istnieje kilka powszechnych postaci tego stanu. Jedną z najbardziej rozpowszechnionych postaci jest zesztywnienie stawu skroniowo-żuchwowego, w którym szczęka łączy się z czaszką. Zazwyczaj jest to spowodowane infekcją, guzem lub powikłaniem urazowej rany, która nie zagoiła się prawidłowo. Może to być również wada wrodzona.
Inną postacią jest zesztywniające zapalenie stawów kręgosłupa, które atakuje kręgosłup. Jest to choroba przewlekła, która obejmuje ciągłe zapalenie kręgosłupa i stawu krzyżowo-biodrowego, stawu w miednicy, który podtrzymuje dolną część kręgosłupa. Nieleczony stan ten może prowadzić do zespolenia kręgosłupa z miednicą, co kończy się utratą ruchomości kręgosłupa. Ta konkretna forma jest zwykle genetyczna.
Leczenie uzależnione jest od umiejscowienia schorzenia. W żuchwie można zalecić proste ćwiczenia szczęki, aby zmniejszyć sztywność. Podobne formy fizjoterapii można zastosować również w łagodnych przypadkach zesztywnienia stawu biodrowego i kolanowego.
Istnieją również leki, które mogą leczyć zaburzenie, zwłaszcza jeśli główną przyczyną jest stan zapalny. Chirurgia może być zastosowana w celu usunięcia nadmiernego wzrostu kości. W niektórych przypadkach, jeśli lekarz uważa, że zesztywnienie będzie się utrzymywać po usunięciu pierwszej masy kostnej, na końcu stawu może zostać wszczepiona kość protetyczna.
Możliwe jest również stworzenie sztucznej formy stanu. Lekarze mogą wywołać wzrost kości w stawie, powodując zrost dwóch kości. Nazywany artrodezą, służy do leczenia złamań i łagodzenia bólu związanego z zapaleniem stawów. Ta procedura jest zwykle stosowana tylko wtedy, gdy inne formy leków przeciwbólowych i wymiany stawów zawiodły.