Cykl menstruacyjny odnosi się do kobiecego cyklu rozrodczego. Obejmuje owulację i menstruację i zwykle występuje regularnie co miesiąc. Większość kobiet rozpoczyna swój cykl menstruacyjny we wczesnym okresie dojrzewania i kontynuuje go regularnie, aż do menopauzy, około 50 roku życia. Typowy cykl menstruacyjny trwa od 21 do 35 dni, przy czym średnia wynosi 28 dni. Owulacja zwykle występuje w połowie cyklu, a miesiączka zwykle występuje pod koniec cyklu.
Kiedy młoda dziewczyna ma pierwszą miesiączkę, czyli pierwszą miesiączkę, jest powszechnie uważana za płodną. Większość dziewcząt doświadcza pierwszej miesiączki w wieku od 15 do XNUMX lat. Fizyczne zmiany towarzyszące dojrzewaniu zaczynają się na ogół około dwa lata przed pierwszą miesiączką.
Cykl reprodukcyjny, znany jako cykl menstruacyjny, składa się na ogół z czegoś więcej niż tylko z okresu menstruacyjnego. Przeciętny cykl menstruacyjny trwa 28 dni. Przeciętnie owulacja występuje 14 dnia cyklu miesiączkowego. Uważa się, że najbardziej prawdopodobne jest zajście w ciążę kobiety w dniach od 11 do 14 średniego cyklu miesiączkowego.
W pierwszych dniach cyklu miesiączkowego wyściółka macicy płodnej kobiety zwykle staje się gruba, tak że zapłodniona komórka jajowa może potencjalnie zagnieździć się i zacząć rozwijać się w płód. Jeśli kobieta nie zajdzie w ciążę podczas danego cyklu miesiączkowego, wówczas macica na ogół usunie swoją wyściółkę wraz z niezapłodnioną komórką jajową. Wydalenie wyściółki macicy zwykle powoduje okres krwawienia z pochwy, który może trwać od dwóch do siedmiu dni. To krwawienie z pochwy może być obfite lub lekkie i często towarzyszą mu bolesne skurcze i inne objawy fizyczne, w tym wzdęcia, zmęczenie i wahania nastroju. Objawy te są uważane za normalne objawy menstruacji i zwykle można je złagodzić dzięki zdrowej diecie, regularnym ćwiczeniom i radzeniu sobie ze stresem.
Okres krwawienia z pochwy, zwany okresem menstruacyjnym, jest ogólnie uważany za ostatni etap cyklu miesiączkowego. Po zakończeniu miesiączki cykl menstruacyjny zwykle rozpoczyna się od nowa. Poziom estrogenu w ciele płodnej kobiety zwykle wzrasta w ciągu pierwszych dwóch tygodni cyklu. Uważa się, że ten wzrost poziomu estrogenu jest odpowiedzialny za stopniowe pogrubienie wyściółki macicy i ostatecznie za owulację. Większość kobiet rozpoczyna menopauzę w wieku od 45 do 50 lat, kiedy cykle menstruacyjne mogą się wydłużać i stać się nieregularne, co ostatecznie prowadzi do ustania owulacji i menstruacji.