Miasthenia gravis jest chorobą autoimmunologiczną, która powoduje chroniczne zmęczenie mięśni oka. Charakteryzuje się szybkim zmęczeniem dobrowolnych mięśni oczu, które wybucha w okresach aktywności i ustępuje w okresach odpoczynku. Działa zarówno na oczy, jak i na powieki. Osoby dotknięte tym schorzeniem często doświadczają podwójnego widzenia i opadających powiek, stanu zwanego ptozą. Myasthenia gravis jest uleczalna za pomocą leczenia, w tym leków, zabiegów chirurgicznych lub korzystania z urządzeń, które poprawiają czynność oczu.
Myasthenia gravis jest bardzo specyficznym rodzajem miastenii gravis, choroby, która może osłabiać aktywność mięśni w całym ciele. Nie jest dziedziczna i nie jest przenoszona z jednej osoby na drugą. Zmienność oczna choroby jest tworzona przez wadliwy układ odpornościowy, który powoduje, że przeciwciała odcinają impulsy nerwowe przekazywane do oczu. Objawy mogą wahać się od łagodnego do ciężkiego; niektórzy doświadczają jedynie łagodnego zmęczenia oczu, podczas gdy inni mogą cierpieć na poważne opadanie powiek i niewyraźne widzenie. Jasne światła często nasilają objawy.
Dostępne są różne leki pomagające w leczeniu miastenii ocznej. Inhibitory acetylocholinesterazy mogą pomóc w zwiększeniu poziomu receptorów acetylocholiny i poprawie funkcji oczu. Leki hamujące układ odpornościowy, zwane lekami immunosupresyjnymi, mogą być również stosowane do hamowania zdolności układu odpornościowego do upośledzenia funkcji oczu; kortykosteroidy są powszechnie stosowanym lekiem immunosupresyjnym. Innym możliwym rozwiązaniem jest dożylna terapia immunoglobulinami (IVIG), w której przeciwciała z osocza dawców są podawane dożylnie.
Okuliści mogą również zdecydować się na operację usunięcia grasicy oka, procedurę zwaną tymektomią. Operacja tymektomii może wyleczyć chorobę. Wiele przypadków może nie zostać wyleczonych z myasthenia gravis, ale mogą one zgłaszać złagodzenie objawów.
Niektóre rodzaje soczewek korekcyjnych mogą również poprawiać lub korygować nieostre i podwójne widzenie. Pomocne może być również noszenie opaski na oczy. Niektóre osoby mogą nosić urządzenia, które pomagają utrzymać otwarte powieki w przypadkach, w których problemem jest ciężka opadanie powiek. Przykładami takich urządzeń są kule powiekowe, które przyczepiają się do okularów i pomagają otworzyć powieki, oraz taśma, która utrzymuje otwarte powieki.
W wielu przypadkach zmęczenie oczu jest pierwszym etapem ogólnej miastenii, która ostatecznie wpłynie na całe ciało. Inni jednak doświadczają tylko objawów miastenii w oczach. Choroba zwykle postępuje, chociaż niektóre osoby mogą doświadczać okresów, w których objawy zanikają, a nawet przechodzą w remisję.